NO PERFECT PRINCE Both of you are evil... But who's more evil, the person who made you fall or you who denied you fell?

Transcription

1 NO PERFECT PRINCE Both of you are evil... But who's more evil, the person who made you fall or you who denied you fell? (c)jonaxx jonaxxstories.blogspot.com This is a work of fiction. Names, characters, businesses, places, events and incidents are either the products of the author s imagination or used in a fictitious manner. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental. Do not distribute, publish, transmit, modify, display or create derivative works from or exploit the contents of this story in any way. Please obtain permission Prelude. Nagsisimula ang social climbing sa preschool. "Denise! I like her Barbie more!" At tinalikuran ako ng half-american kong kaibigan. Pumunta siya dun sa kabilang table kung saan nakaupo yung bruhang may mas magandang Barbie kesa sakin. Bukas, bibili ako ng mas maganda diyan! Tinitigan ko ang Barbie niya at nag wish na sana maglaho ito. She stole all my friends! Kahapon lang, ako ang star at ang

2 bida dito, ngayon di na! Pero sisiguraduhin kong bukas... ako na ulit! Ilang beses pang naulit ang mga pangyayaring ganun. Minsan ako yung nangaagaw ng kaibigan, minsan ako yung naaagawan. Minsan dahil sa Barbie o sa sapatos, minsan naman sa headband o sa crayons. Pagka-highschool. Ganun parin. Uso ang social climbing kahit di pinapangalanang 'social climbing'. "Yes! Dala 'to ni Daddy galing US." Sabi ko habang ipanapakita ko ang latest na PSP, 2nd year high school ako. Lahat sila namangha. Ang totoo, di ko naman talaga type 'tong PSP, talagang ginusto ko lang magpasikat. Pagmarami kang mga bagay na ganito, sisikat ka, mayaman ka, ikaw ang nasa tuktok. Yun ang prinsipyo ko. Pero may kilala akong walang nalalamang ganun... May ibang taong walang pakealam sa social climbing. Pero bihira lang yun. Tama... dahil bihira lang. Kasi lahat tayo nakikihalubilo sa iba. "You're my best friend!!!" Sabay hug sakin ni Eliana. Grade 3 ako noon. Matagal ko na siyang kilala, simula preschool pa. Paminsanminsan, inaaway ko siya at iniinis. Pero sa huli, ang sasabihin niya lang ay, "You're my best friend, I don't care!" Matapos ko siyang itulak sa putikan sa hacienda nila. Nagustuhan ko din siya. Lagi akong nagbabakasyon sa hacienda nila. Di siya lumalabas dito. Home-schooled siya at walang ibang kaibigan kundi ako. May mga pinsan siyang ka-age niya tulad ni Brent at Ara Cruz at si Bench Jimenez, pero di nya nakakalaro. Home-schooled parin siya nang nag high school kami. Kung akala niyo ay mayaman ako, nagkakamali kayo. Normal lang kami. Di tulad nina Eliana na malawak ang lupain at maraming negosyo. Nakilala ko siya dahil sa parents ko. My Dad is their lawyer. Tama! Dahil negosyante ang mga magulang ni Eliana, kailangan nila ng attorney... at si Daddy na yun. "Ang ganda naman ng PSP mo, Denise!" sabi ng classmate ko. "Oo! Likayo dito, picture tayo!" Sabi ko. Alam kong naiinggit yung iba. Lalong lalo na yung mga kumpetensya ko, bahala kayo! Mamatay kayo sa inggit! Nyahaha! Pero di kalaunan, kumupas din lahat ng damit, gadgets, bag, sapatos at kung anu-ano pa sakin. May alam akong di talaga kukupas. Kung meron ka noon, sikat ka, forever.

3 Narealize ko 'to nang sinundo ako ng body guards ni Bench sa school dahil may pupuntahang party di umano ang mga magulang ko. "Miss, pupunta muna tayo kay Bench. Matagal kasi yun lumabas eh kaya inuna ka na namin." Sabi nung isang bodyguard. "Okay." Pumasok ako sa SUV nila. Di kami pareho ng school ni Bench. Sa mas exklusibong school siya pumapasok. Mas maraming mayaman. Kaya excited akong pumunta. "Kuya Joe." Sabi ko sa main bodyguard ni Bench. "Ako na bahala kay Bench. Ako na ang maghahanap." Sabay ngiti ko. Pumayag naman siya. Ang totoo, gusto kong makita kung paano ang buhay sa school nila. Ang daming magaganda at gwapo! Halatang mayayaman talaga! May pumapansin sakin pero konti lang. Kaya naman nabigla ako nang nakita ko si Bench, pinapalibutan ng maraming tao. Parang ang sikat niya. May kinakausap siyang babae kaya halos di niya ako makita. Lumapit ako ng konti para marinig siya. "Ang gwapo ni Bench no, yun ba yung bago niyang girlfriend?" Napatingin ako sa nagsalitang dalawang babae sa unahan. Tinitignan din nila si Bench at yung kausap niya. Lumapit pa ako para marinig na talaga siya. "So, this Saturday... at room 408, Marriot Hotel, ayt?" WHAAAT? Ang landi pala nito! O malandi lang akong mag-isip?

4 "Wear thongs." Kinindatan niya ang babaeng kausap. Tumawa naman yung babae pagkatapos ng huling bulong ni Bench. BENJAMIN JIMENEZ IS A MANWH0RE! "I will definitely." Bulong ng babae. Ang sarap naman gutay-gutayin ng buhok niya!!! GRRRR! "Bench." I interrupted them intently. Napatingin silang dalawa sakin. Yung babae namutla, parang nakakita ng multo. Tinitigan ko talaga yung babae habang nakataas ang isang kilay ko. I see what you did there. "Let's go." Sabi ko. Mas lalong nabigla ang babae at ang mga taong nasa paligid nang inakbayan ako ni Bench... "Of course." Sabi niya ng nakangiti. Diretso ang lakad namin palabas ng school nila. At pagkatapos ng insidenteng yun, sumikat si Denise Cordelia Gozon. Stage 1. You only need me.

5 Alam ko na noon kung paano. Kaya hanggang ngayon, I'm living the dream. Malapit ako kay Bench simula pa pagkabata. Pero ngayong nalaman ko kung paano ko siya magagamit, edi may benefit na ako sa kanya. Hindi ko na siya kailangang maging boyfriend. Kasi pag boyfriend ang gusto mo sa kanya, mag-eexpire ka lang. At ayoko yun. Gusto ko yung hindi nag-eexpire. "You're so late! Buti di natunaw yung make up ko! Jeez!" Pinandilatan ko siya nang nakitang bumukas ang bintana sa itim na SUV nila. "Ba't di ka kasi sumama na lang sa mama at papa mo?" Tanong niya habang binuksan ang pintuan para sakin... with evil smile. "They wanna be early. And I can't, you know." Sabay pakita sa hairdo, make-up, at damit ko. "I'm surprised! Wala kang date?" Tinignan ko ang tabi niyang walang tao/babae. Tumawa siya. Umiling naman ako. "One-week-girlfriends." Sabay pa kaming dalawa sa pagsabi nun. "I know." Umiling ulit ako. "Let's go, Joe!" Sabi niya sa driver/guard niya. Minsan solo siyang nag mamaneho ng kanyang sportscar o ng SUV, minsan lang siya nagpapasundo sa personal bodyguard niya. Sa mga okasyon lang tulad nito. Ngayon ang age of coming ni Eliana. Debut. Ngayon siya ipapakilala sa lahat. Eighteen years siyang tinago sa lahat. Sa wakas! Ipapakilala na siya. Magcocollege na din siya sa university na pinapasukan namin ni Bench. Magfi-first year pa lang siya habang parehong mag thi-third year college na ni Bench. Tinignan ko si Bench, nakatingin siya labas habang nakapangalumbaba pero nakangiti. > "Are you in love or something?" Napatanong tuloy ako. Tinignan niya ako. "Of course not." Tumawa siya. "Ba't ka nakangiti jan? May turiring ka yata eh?" "Sakit mo namang magsalita. Masaya lang ako! Di ba pwedeng ngumiti?" Nakita kong tumingin si Joe samin sa likod gamit ang salamin sa harapan. "Kuya Joe, sa lahat ng driver ni Bench, kaw talaga pinaka ayaw ko. Nakikinig ka kasi." Sabi ko. Tumawa si Bench at kinurot ang pisngi ko.

6 "Ano bah!" Ayun, nabatukan ko. Kinuha ko ang pressed powder ko at tinignan ang sarili sa salamin. Pumula ang pisngi ko dahil sa kurot ni Bench. Tinignan ko pabalik si Bench, nakangiti parin at tumitingin sakin. "Ba't di na lang kayo ang magkatuluyan?" Tanong ni Joe habang pinapark ang sasakyan sa Plaza Maria Clara. "Like ew? May STD yata 'tong si Bench. No thanks na lang. Gusto ko pang mabuhay ng matagal." Nagtawanan silang dalawa. Kainis talaga! Ganyan palagi lalo na pag si Kuya Joe ang kasama niya. Mejo matanda na si Kuya Joe at matagal ng bodyguard ni Bench. Pumasok kami sa loob. Late kami. "Ladies and gentlemen!" Sabi nung emcee. "Ms. Eliana Jimenez, daughter of Mr. Andrew Jimenez!" Nagpalakpakan ang lahat. Umupo kami ni Bench sa harapan at pumalakpak na din. Hindi binanggit ang mama ni Eliana. Yung mama niya kasi, patay na. Yung tumatayong mama niya ngayon ay ang bagong asawa ni Tito Drew. Miracle baby si Eliana. Ipinanganak siya habang comatose ang mama niya. Dahil hindi talaga alam ng halos lahat ng tao yun, akala ng iba, anak sa labas siya. Lalo na't homeschooled siya, mas kapanipaniwala tuloy na anak siya sa labas. Kumaway si Eliana at mukhang masayang-masaya. Ngumiti siya samin ni Bench. Halatang excited sa kalayaan na binigay sa kanya ng kanyang Daddy. "You're extra popular... tulad ng gusto mong mangyari." Sabi ni Bench sakin sabay turo sa isang lalaking may dalang malaking camera at kanina pa picture nang picture samin. Tumingin ako kay Bench. Nakangiti ulit siya. All because of him. At ngayong nandyan si Eliana, mas lalo akong mapapabilang sa mga sikat. "Hey! Sorry I'm late!" Sabay halik ni Ara Cruz sakin. Si Ara Cruz ang isa sa pinsan nina Bench. Umupo pa siya sa tabi ko. "Where's Brent?" Tanong ko at hinanap ang kanyang kapatid. "Uh!" Nakatingin siya kay Eliana at kumaway. "He's with his girlfriend."

7 "What girlfriend do you mean?" Tanong ni Bench. Humalakhak pa ang isang 'to. Pareho kasi silang playboy nung Brent. Mag pinsan talaga. Pero I tell you, mas malala ang sang 'to... Mas malala si Bench! Kung si Brent ay malapit lang talaga sa babae at nakakainlove pa. Ang isang 'to wala talaga. Puro sex ang nasa isip. Manyak na manyak. "Maxine Alvarado. His soon-to-be-girlfriend. Sabi niya." Tumawa si Ara at Bench. "He's still chasing that girl? Move on." Umiling si Bench. Sayang, wala si Brent. Hindi makokompleto ang picture perfect ko. Alam kong di ko sila kadugo at maaring magmumukha akong sampid, pero gusto nila ako at matagal ko na silang kilala. I belong. Kung nandito si Brent, mas lalo akong sisikat. Pati sa kabilang school. Lalo na ngayong may paparazzi pa sa tabi. Nyahaha! "Bit sad, eh?" Bulong ni Bench sakin. "Sikat ka na sa school. And now, your target is...their school?" Ngumiti ako. I can't believe he knows almost everything bout me. "You won't need Brent to do that. You only need me." Kinindatan niya ako. Stage 2. If that's what you wish. "Excited na talaga ako!" Sabi ni Eliana habang hinhalungkat ang susootin niya para bukas sa first day of school namin. "Don't forget. Wa'g kang maniwala kahit kanino. Don't trust anyone. Don't be too friendly." Sabi ko. Binibrainwash ko siya dahil hindi niyo aam kung gaano siya ka inosente sa outside world. Nagplano na din kami ni Bench na samahan siya mamayang gabi sa isang bar at painumin ng kahit konti para di siya manibago. Para siyang probinsyana na ngayon lang talaga maeexpose sa real world.

8 Tumango siya ng nakangiti. "Excited na rin ako mamaya. Bilisan niyo ah?" Sabi niya. Kinuha ko ang gym bag ko at tinali ang buhok. "Wheres Bench?" Tanong niya. "He'll be here in a minute. Late na naman. Sa condo niya siya natulog. You know, baka may babaeng dinala na naman." Sabi ko. "Hindi na talaga natuto." Umiling si Eliana. Nasa bahay kami nina Eliana at nagpapasundo ako kay Bench dahil mag gi-gym kaming dalawa. "Eli, Bench is here!" Sigaw ni Tita na step-mom ni Eliana. Hinatid kami ni Eliana palabas ng gate. Siya pa nga ang nagbukas nito. "Ingat kayo ah?" Sabi niya. Kumaway na lang kaming dalawa ni Bench at humarurot na siya. Ibang klase tong magpatakbo kph! Naiinis ako minsan. Pinagtityagaan ko na nga lang sumama sa kanya sa gym dahil wala kaming driver today. "Langya naman Bench oh, mamatay naman tayo dito..." Sabi ko nang tumigil siya sa stoplight. "Don't worry, di tayo mamatay sa pagkabangga... sa nerbyos lang." Tumawa siya. Umirap na lang ako. Ang walang hiyang demonyo talaga. Kainis! Sobra! Dumating kami at agad akong tumungtong sa treadmill at nagsimula. Si Bench din, nandun na. Pero ilang sandali lang... habang nageehersisyo parin ako sa treadmill. Nakita ko na siyang may kaharutan! Tinanggal ko ang earphones ko para makasagap ng mga sinasabi niya sa katalakan niya... OH MY! NO WAY! Si Candice San Juan. Gusto kong lumapit. "Have we met before?" Sabi ni Bench sa kanya. "No... but we're schoolmates." Ngumiti pa si Candice. "Oh! Pamilyar ka talaga sakin... hmmm." Nagpacute pa itong si Candice.

9 "Magkamukha kayo ng grandma ko.." Sabi ni Bench. Tumawa si Candice at nagpacute ulit. Umiling ako at umirap sa kawalan. Ang kapal muks talaga nitong si Bench! Hindi nahiya sa balat niya! Alam ng lahat kung paano siya dumiskarte. Alam din ng lahat kung ano ang gusto niya sa mga babae, pero nagpapauto parin ang mga ito. Parang na hypnotize lang! Ang nakakainis pa dito, si Candice pa talaga! Ayaw ko sa bia#ch na yan! Alam mo yun? May mga tao lang talagang ayaw mo na lang bigla. Unang tingin mo pa lang, di mo na siya agad feel! Ganun yung feeling ko sa kanya! "Pero mas kamukha mo siya kung itatali mo ang buhok mo." Ngumisi si Bench habang hinahawakan at inayos ang buhok ni Candice, may dalang chancing pa! Naku naman! "Bench!" Tinawag ko na. "Inuuhaw ako. Can you please get our water." Sabi ko at ngumiti. Plastik. Sa lahat ng taong kilala ko, si Bench lang ang nakakabasa sa mga plastik kong ngiti. Tiniklop ko ang braso ko at itinaas ang isang kilay habang tinitignan ko si Bench. "I'll be right back, baby." Sabi niya kay Candice. Ngumiti si Candice kay Bench at pagkaalis nito ay tumingin na sakin. "Are you jealous?" Tanong niya. "Sumisingit ka pa eh!" Ayan! Yan yung ayaw ko sa kanya! Kung makapagsalita, akala niya ang ganda niya. Yes, maganda siya, totoo. Model type, matangkad, matangos ang ilong, makintab ang buhok. Lahat. Hindi naman yun dumidiskarte si Bench kung di maganda. Okay lang sakin kahit sino... Amanda Myers, Janice Villanueva, Tina Tiu at kung sinu-sino pang mga sikat na babae niya noon. Walang pinalagpas si Bench, lahat pinatulan niya, pinaiyak. Wala akong pakealam! Pero ito kasing si Candice, isa siya sa rivals ko sa school noong high school! Classmate na kami ngayong college at inaagaw niya ang atensyon ng mga tao sa pamamagitan ng pag momodelo at pagpapakita sa iba't-ibang fashion blogs! Okay lang sakin na paiyakin siya ni Bench! SYEMPRE! Nyahahaha! Ang ayoko lang ay dahil siya si Candice - annoying feelingera! Ipagkakalat niya na in love si Bench sa kanya, kahit di naman talaga! AAHHH! Kahit sino Bench, wa'g lang 'tong sang 'to! "No I'm not! Why would I be? Besides, gusto ka lang naman niyang

10 ikama." "Ang sabihin mo... inggit ka lang kasi walang nangliligaw sayo!" Tumawa pa siya. KAINIS! PASALAMAT SIYA AT BINALAAN KO SIYA! "Okay then! Go get Bench! Sa huli, ikaw ang iiyak. At sa panahong yun, pagtatawanan kita habang humahalik ka sa lupa." Pagkatapos kong sabihin yun, dumating agad si Bench. "Here's your water." Sabay abot sakin. Matalas parin ang tinginan namin ni Candice. "Hey hey hey! Anong nangyari sa inyo?" Tumawa si Bench. "Easy..." Sabay hawak sa baywang ko. "I think this girl is crazy about you, Bench." Tinuro ako ni Candice. "Siniraan ka niya sakin." "Easy..." Sabi ni Bench. "Don't worry bout her... ganyan talaga siya. Eto..." Binagay niya ang calling card niya. "Just text me up, mmmkay?" Kumindat si Bench at hinila ako palayo sa kay Candice. "What's wrong with you?" Tanong niya sakin. Nakahawak parin siya sa baywang ko. "Chansing ka talagang unggoy ka!" Tinanggal ko ang kamay niya sa baywang ko. "Di ka naman ganito noon ah? No comment ka sa girls ko. Why now?" Tanong niya ng nakangisi. "Because I just hate her!" Sabi ko. Nasa lob kami ng sasakyan niya. "Why?" Natahimik ako. Hindi ko kasi alam basta ayaw ko lang sa babaeng yun! "Wala naman akong sineseryoso diba? one-week-girlfrends nga diba? you don't have to deal with her forever." Ngumisi siya kaya hinampas ko ng stufftoy kong iniwan ko sa sasakyan niya. "Okay, okay, I won't date her.." Humalakhak ang unggoy at inayos ang buhok niyang kakahaircut lang kahapon.

11 Sa sobrang gwapo niya maraming nagkakandarapa sa kanya. Samahan pa ng pagiging madiskarte, pera at hotness, marami talagang magpapaloko. Sa sobrang dami, di ko na malaman kung ilan na ang naging girlfriend niya. Ilan na rin kaya ang ninakawan niya ng virginity? Sagad sa buto ang kagwapuhan at hotness niya. Gym nang gym! Yummy ang katawan at kumpleto ang abs! Wala ka ng hihingin pa sa kanya. Lahat yata mahuhulog sa mga mata niyang mala-demonyo. Alam mong manyakis pero maginoo naman kaya sige ka nang sige. Sugal kahit alam mong mali. At sa huli, uuwi kang luhaan. Wala ka ng magagawa kasi tapos na. "Date her. Patagalin mo... para mas masakit." Sabi ko. Tumingin siya sakin with his evil smile. "If that's what you wish." At eto pa... hindi ko alam kung bakit sunod siya nang sunod sa utos ko. Benjamin Jimenez. Evil... Denise Cordelia Gozon... more... evil. Stage 3. That was an observation "Let's go!" Nasa gitna namin ni Bench si Eliana papasok sa Core. Balak naming mag bar hop ngayon at ito ang unang bar na pinuntahan namin. Papasok palang, naagaw na namin ang tingin at atensyon ng mga tao lalong lalo na ang mga schoolmates kong nandun. "So, Eli... This is called a bar--" Binatukan ko si Bench. "Tigilan mo nga si Eliana, Bench!" Nakangisi ito habang tinitignan ako. "Alam niya. Di siya ganun ka ignorante." Sabi ko. "Harsh mo namang magsalita." Nag-sad face si Eliana pero ngumiti din. "Oo. Alam ko na 'to. Sa internet tsaka sa magazines no. Everyone is dancing, drinking and smoking." Sabi niya. "Well of course you don't have to do all that." Sabi ni Bench. "Just dance... drink... a little." Tumango ako. Palingon-lingon si Bench habang sinasabi niya ang mga iyon. Narealize kong nandun pala si Candice! Parang nakita ko siya sa crowd! Maraming nakatingin samin at alam kong curious sila sa kay Eliana.

12 Maganda si Eliana. Matangkad ng konti sakin. Mahaba ang buhok. Natural na brown ang buhok niya. Matangos ang ilong at maputi. Ganun talaga ang karaniwang description sa pamilya nila. Litaw na litaw ang dugong espanyol. "So...-" "So aalis ka na kasi maghahanap ka na naman ng bagong biktima?" Inunahan ko si Bench. "Shoo!" Ngumisi siya. Ayan na naman ang 'the-look' niya. Ganyan siya sa tuwing may biktimang nakikita. "Let's meet here ater one hour." Sabi ni Bench. "Aryt!" Sabi ko. Umalis siya at pumunta doon sa banda kung saan ko nakita si Candice. Naaninaw ko din yung mga kaibigan ko... "Denise!" Excited silang lumapit sakin. Ngumiti ako at ipinakita si Eliana. "This is Eliana Jimenez." Sabi ko. "El, si Tanika, Abby at Nina." Naglahad sila isa-isa ng kamay. Nag order si Nina ng margarita at pinainum si El. Syempre, ang mga kaibigan kong 'to, alam kong excited lang sila dahil kay Eliana. Alam din nilang pinsan 'to ni Bench. Si Bench naman, aside sa halos public figure na siya, marami pang kaibigang mayaman at sikat. Sa mga babaeng social climber na hindi pinalad na maging si Denise Gozon, langit na sa kanila ang sumunod sakin at halos sambahin ako. "Where's Benj Jimenez?" Trivia: Ang tunay na nickname ni Bench ay Benj. Bench ang tawag ko kaya nahawa na rin ang halos kalahati ng populasyon. "He's with Candice." Sabi ko. Nakita kong dinala na ni Tanika at Abby si Eliana sa dancefloor. "What? Kakabreak lang nila ni Phoebe ah?" Tinignan ko na lang si Nina habang nilagok ang Margarita. "What's new..." Hinayaan ko si Eliana na sumayaw sa dancefloor. Hindi naman talaga ako interesado masyado sa bars. Si Bench itong maimpluwensya kaya palagi ako dito. Marami ding hanga sakin. Straight As yung mga grades ko sa school kahit na sobrang dalas ako sa mga bars. Ganun talaga. Naupo ako malapit sa bartender habang tinitignan sina Eliana. Parang nagwawala sa dancefloor.

13 Sa tuwing nagba-barhop kami. Ako ang pinakasikat. Umiinom din pero di ako tulad nila. Hindi ako umiinom ng higit pa sa kaya ko. Sigurista ako. Lahat sila wasted, ako lang ang sober. You need to be wiser to be on top. "Hi, Denise." Sabi ng biglang umupo sa harapan ko. He offered me a shot of another margarita. Magtatatlong baso na ako. Ngumiti ako sa lalaking gwapo sa harapan ko. Si Lance Ramos. "Do I know you?" Sabi ko. Syempre. Kilala ko siya! Kinabahan nga ako bigla nang lumapit siya. THIS IS THE FIRST TIME EVER NA LUMAPIT SIYA SAKIN. Actually, ilang beses na akong nalapitan ng lalaki, pero hanggang dun lang yun. Hindi tulad ngayon. "Lance Ramos." Naglahad siya ng kamay. Pinilit kong magmukhang annoyed kahit ang sarap sa pakiramdam! "You know, crush kita, noon pa." Ngumiti siya. "Don't be too fast. I'm not drunk." Sabi ko. Tumawa siya. "Wish to hang out with you... anywhere. sa school maybe. Pero masyado kang busy eh." Nagkibit balikat ako. Ininum niya ang beer na hawak niya. "That's too bad." Sabi ko habang nakapangalumbaba at pinaglaruan ang lemon ng margarita. "Maybe we could exchange num-" "Denise..." Bench interrupted. Di lang yun, hinila niya ang braso ko kaya napatayo ako. "What?" Gumuho talaga yung mundo ko. Bwisit na Bench. Magharutan pa kayo dun ni Candice! Malapit na kaming magkaigihan ni Lance-gwapo eh! Imbis na minsan lang yun sa isang dekadang mangyari...ipinagkait pa! Itinuro niya si Eliana. Mali ako. Wala siyang gusto sakin. HAHA!

14 "She's been dancing like a slüt! Ilan na kaya ang nainom niyan!?" Tumawa siya pero agad sumugod para pigilan ang pinsan niya. Napasugod na rin ako at hinila naming dalawa si Eliana Jimenez palabas ng bar. She's wasted. "Dad's gonna kill me." Sabi niya. "Pag may media." Zigzag ang lakad ni Eliana. "You're too busy flirting with Lance." "Are you blaming me?" "Wala akong sinabi. That... was an observation." Nakakunot ang noo ko pero nakaya niya pang ngumisi habang pinahiga namin si Eliana sa loob ng SUV. "Let's go home." Aniya. Sumakay kami. Nasa front seat ako. Si Bench ang magd-drive. "Ano? Napainlove mo na ba si Candice?" Tanong ko. "What do you think?" Ipinakita niya ang iphone niyang may conversation: --See you in my condo later tonight? Yes sure!-- (Candice San Juan) "As you wish." Pinaandar niya ang sasakyan. That fast. Stage 4. Let's just hang out.

15 Si Benjamin S. Jimenez, tagapagmana ng overall ari-arian ng ama at ina niya dahil first born sa pamilya. Only son. Pamangkin ni Governor Vilfred Cruz. Mayayaman ang mga Jimenez. Mas yumaman lang sila dahil madiskarte ang papa ni Bench. Lumago ang negosyo nila at dumami ang lupain. Noong bata pa kami, di siya masyadong nagsasalita. Pero kapag nagsalita siya, wagas naman sa banat at pang-iinis. Nagsimula kami sa mga batang away nang away. Ilang beses ko siyang napaiyak noon dahil sa pagsusumbong ko sa Dad niya. Pinapagalitan siya agad nito pag inaaway ako. Nang nag teenager kami, nagsimula na siyang magbinata. Di mahirap bihagin ang mga babae para sa kanya. Mayaman, matangkad, gwapa, dimples, killer smile, killer eyes,hot, angas at diskarte. Kumpleto siya. Mahilig siya sa sports: basketball, bowling, frizbee, swimming... etc. Kinatok ko ang pintuan ng condo niya. Tatlong beses. Walang sumasagot. Bihis na bihis ako, 7:00am sa umaga. First day of school. Mamaya pa ang klase kaso excited si Eliana. Susunduin kasi namin siya ni Bench. Kinuha ko ang susi ko sa condo niya. Yep... mero ako niyan! "Bench!" Dumiretso ako sa kwarto niya. Malinis ang kanyang condo. Walang bakas ng ano mang paghaharutan kagabi. "Uhmm." Umungol siya nang binuksan ko ang pintuan. Walang damit pangitaas at hula ko boxers lang ang suot. Natabunan kasi ng kumot niya ang ibaba. "Tayo na!" Binuksan ko ang blinds kaya lumiwanag ang kwarto niya. "How was last night?" "Mmmmkay." Tinignan ko ang cellphone. Ang mokong! Daming katext! Candice: Thank you... I love you. Hinagis ko sa dibdib niya ang iphone kaya nabigla siya at tumayo. Humikab pa ito at ginulo ang buhok. "Let's go na!!!" Yinugyog ko ang katawan niya pero hinila niya ako palapit sa kanya at humiga ulit ito. "AHH!" Muntik ko na ngang mahalikan eh. Sinampal ko na.

16 "Okay... okay!" Tumakbo ito sa banyo. Naka boxers nga lang. Napailing ako. "Bench... Papuntahin mo dito si Manang para malinisan na 'tong... condo mo." Inayos ko ang higaan niya. "Sayang talaga kagabi! Lance Ramos na talaga yun... Haaay!" Sabi ko nang nandun na kami sa loob ng sasakyan niya. "Di ka pa ba nadadala? Yung mga nagtatangkang makipag friends sayong type mo di natutuloy..." Evil smile habang nagstop kami sa traffic light. "Nagkakataon lang yun." Pagkatapos naming sinundo si Eliana at nagpuntang school... narealize kong totoo ang sinabi ni Bench. "Bye El! Ingat ka ha? Don't forget, ayt? Yung mga tips ko." Sabi ko nang nidrop namin siya ni Bench sa unang klase niya. Excited siya at tango lang nang tango. May hangover pa yata 'to eh. "Wala namang pasok today eh. Let's just hang out." Sabi ni Bench papalayo kami sa room ni Eliana. Habang sinasabi niya yun, parang nakita ko si Lance na dumaan sa maraming tao. Naririnig ko rin ang iphone ni Bench na kanina pa nagri-ring. "Yan si Bench at Denise...blahblahblah" Freshmen. Tsk. Sikat talaga kami. Ngumiti siyang lumabas ang dimples. Kinuha ko sa bulsa niya ang iphone niya. "It's Candice! Sagutin mo. Hang out with her. Make her fall harder!" Sabi ko at umalis sa harapan niya para hanapin si Lance. Di ko na siya pinasagot. At tama siya sa sinabi niya kanina... Nagtagpo ang landas namin ni Lance... pero ni hindi niya ako pinansin! Sa inis ko nung araw na yun, sinira ko na rin ang araw ng mga kaibigan ko. "Iwan mo na nga yung boyfriend mo, Nina! Hindi ka niya masyadong

17 tinitext diba? Hindi ka niya mahal!" Sabi ko. Bitter. "Sobra ka naman, Denise." Sabi ni Tanika. "Di naman ganyan lagi eh. Tsaka... ganun talaga pag long time bf mo na." "Hay! Ewan ko sa iyo, Nina. Basta kung ako sayo... iiwan ko na siya. Hula ko may iba siya kaya siya ganyan." Halos di makangiti si Nina sakin. Alam ko ang iniisip nila. Alam nilang di pa ako kailanman nagkaboyfriend o niligawan man lang. Kahit anong sabihin ko about relationships ay invalid kasi wala akong karanasan! Wala naman akong pakealam kung di ako magkaboyfriend eh. I'm contented with being on top of my social circle. Habang nakasimangot ako sa cafe... nakita ko ang diretsong tingin ni Candice sakin. Nakataas ang isang kilay. Sa tabi niya ay ang makinang na lalaking pangarap ang lahat. Naagaw nila ang atensyon ng madlang tao... Benjamin Jimenez with his new girl. "Kala niya naman." Bitter kong binulong sa sarili. Stage 5. Paranoid mo naman. Pagkalipas ng isang buwan, mejo nasasanay na si Eliana sa dami ng tao at sa iaasal niya sa mga ito. Nagkaroon din siya ng maraming kaibigan sa klase niya. Narealize ko yun nang naabutan ko siyang nakikipag-usap sa mga kaklase niya. Pinapalibutan siya ng mga ito, mapa babae man o lalaki. Aniya marami din daw nag ti-text sa kanya. "Eliana." Tinawag ko siya galing sa labas ng classroom nila. Iniwan niya ang mga kaklase niya at sumama sakin. "Where's Bench?" Tanong niya. "With Candice, most likely." Sabi ko. Walang development! Tama! Wala parin akong matanggap na feedback galing kay Lance. Wala na talagang pag-asa kaya lulubayan ko na ang pag-iisip ko sa kanya. Nabigla naman ako dun sa may biglang bumuhos sa damit ko! "What the?!" Hinayupak!

18 Nakakabadtrip! Ang sarap ibully kung sino man siya! Halos lahat ng taong nakakita ay napanganga. Unti-unti kong inabsorb ang lahat at tinignan kung sino ang nakadisgrasya sakin. Mali. Di siya disgrasya. Nang nakita kong halos ngumisi si Candice sa harapan ko hawak-hawak ang isang lata ng Pepsi, napakunot ang noo ko. "Ano bang problema mo?" "Ikaw ang problema ko! Paharang-harang ka sa dinadaanan ko eh!" Basang-basa ang lower part ng top ko sa softdrinks niya. "Ang luwang ng daanan, ta's sinabi mong humaharang kami?" Singit ni Eliana. Binalewala ito ni Candice. Alam niya yatang pinsan niya si Bench. Ngumisi ako. Hinawakan bigla ang lata ng Pepsi na dala niya at binuhos ang natira sa mukha niya. "Paharang-harang ka sa paningin ko!" Hinila ko si Eliana paalis sa scene. Narinig ko ang tili ni Candice sa inis. Linagpasan ko ang mga nagtsismisan at nakita ko si Bench sa dulo ng mga tao. Nakangisi. "Leche ka! Anong problema nung girlfriend mo at napagbuntunan ako!?" Tumawa silang dalawa ni Eliana. "Napagbuntunan ka o siya ang napagbuntunan mo?" Sabi ni Eliana. "Siya yata ang natalo eh." Umirap na lang ako sa kawalan. Di parin naaalis sa isip ko ang basa kong top. "Ang tagal kasi nung mga utos mo. Okay na ba yung one month? Nag lie low na ako sa kanya eh." Sabi ni Bench. "At bakit ako nasali?" "Ewan ko ba dun." Humalakhak ito. "Hindi nagtatanda, nakakainis! Wa'g mo muna siyang i-break. Patagalin mo pa. Pahirapan mo. Hanggang manisay siya diyan at kaawaan ng lahat." Sabi ko. "Yes, ma'am."

19 Napailing si Eliana. "Ibang klase talaga kayong dalawa. Hindi niyo yata kayang mabuhay ng wala ang isa't-isa." Sinabi niya yun ng parang di sinasadya. Nakita niya kasing kumaway yung sandamukal na classmates niyang puro weird, nerd at nasabi ko na ba yung weeeiirrrd? "Uy! Hello!" Excited naman si hija. "Lika! Sumama ka samin, mag mo-movie marathon kami dun sa gazebo!" Sabi nung isang weird. Weird number 1. "Movie marathon? Sa Gazebo?" Sumingit pa talaga ako. May pandidiri pa sa mukha ko. Napawi ang ngiti ng lahat ng weird sa mundo. "Anong i-mo-movie marathon niyo? Wall-E? At bakit sa gazebo?-" "Uhhh. Eto nga pala si-" Di pa natapos si Eliana sa pagpapakilala sakin... "Denise Gozon. Bench Jimenez." Sabi nung weird number 2. "Are you stalking me?" Mas lalong nakakadiring tingin sa kanila. Halos matawa si Bench sa likuran ko. "Hindi. Kilala ka ng lahat." Weird number 3. "OMG. As in? Pati yung mga samahan ng mga weird?" "Tama na Denise..." Halos matawa si Eliana. Pero seryoso ako! What? Don't tell me sasama siya diyan sa mga weird? "Pasensya na talaga kayo sa kanya ah? Ganyan talaga siya. Hehe! Sige bah!! Sama ako. Denise, Bench, hintayin niyo ko please?" Puppy eyes. Ako naman... nandidiri-look. "Okay fine." Umalis din sila. "Hula ko sa halos sampung weird na kasama niya may isang nagkukunwaring weird para lang makasama at makaclose si Eliana." "Paranoid mo naman." Tumawa si Bench. "I'm not paranoid. Alam ko. Alam na alam ko ang mga hasang ng mga tao sa school na 'to." Nagwifi ako sa cellphone ko para ipakita kay Bench ang sinsabi ko.

20 Ilang blogs ang nakita ko agad na may lamang balita tungkol kanina. "See?" Denise Gozon, binuhusan ng Coke si Candice San Juan. "Mga blog 'to ng mga kaibigan niyang naninira sakin. Binuhusan ko siya dahil binuhusan niya ako. And it's not Coke... it's Pepsi." Umiling ako. "Pati yung Coke at Pepsi, damay sa mga maling nakita mo. HAHA!" Tumawa si Bench. Nakakunot ang noo ko. Marami akong kaibigan... baka akala niyo puro bad things ang ginagawa ko. Mabuti din ako sa mga mabuti sakin. Pero syempre, halos lahat ng tao dito nangangarap maging ako, kaya di maiiwasan na may manira sakin. Stage 6. Paano mo yun ginagawa? Laganap sa Facebook ang tsismis tungkol sakin. Inaway ko daw ng sobra sobra si Candice San Juan. Ang walang hiya, nagpost pa ng video sa Youtube na sinasabing hindi siya makapaniwala sa ginawa ko. "That... b1tch!" Tinype ko sa status ko:

21 Poor girl. Can't accept that his boyfriend likes someone else. Now attacking me to conceal the truth. HAHAHA! Sumali na rin yung mga kampon ko sa status at iba pang supporters! Isang minuto ko pa lang na post, ang dami na nagcomment! GRABE! Hindi na ako nagcomment ulit. Hula daw nila si Candice ang pinariringgan ko. Wala naman akong sinabing pangalan kaya bahala kayo diyan. Kahit na di naman totoo na may ibang babae si Bench. Bahala na! *Kriiing-Kriiing* "Hello?" Si Eliana. "Where are you?" Tanong niya. "Coffee Bean. Oorder lang ng frappe tapos babalik ng school para sa last class namin ni Bench." Sabi ko. Habang kinakausap ko siya, kumaway si Barbie Cortez sakin. Isang Brazilian model na kakilala namin ng bff kong si Ara. "Call you later, Eli. Oorder lang ako." At binaba ko ang telephone. "Hey!" Pumunta siya sakin. "Hi! Kumusta?" Tanong ko.

22 Part na naman ng social climbing. Ang social niya kasi. Tumataginting na Balenciaga'ng bag at heels na Jimmy Choo ang napuna ko agad. "Buti nakita kita!" Sabi niya. "Bakit? You need something?" Tanong ko. "Kasi... I need Bench for a shoot." Tumaas ang kilay ko sa sinabi niya. I know! She's using me to get to Bench. "Shoot? What shoot?" Tanong ko. "Sa isang clothing line for beach wears. Sa bora yun. Call me if he's available next Saturday." Now that she mentioned it... pwedeng pwede! May plano ako. At kasing baho ng plano ko ang dagang nabubulok. Ngumisi ako. "Okay, I'll contact you." Kinuha ko ang frappe ko at umalis na. Kamuntik na pala akong malate sa klase. Nag quiz kami agad pagdating ko kaya di na nakahirit si Bench sa pagtatanong sakin.

23 "Who got the highest score?" Tanong ng Professor. "Saan ka galing?" Tanong ni Bench. Hinahawakan niya pa ang ballpen niya nang tinanong ako. Di ko siya agad sinagot. Hinintay ko pa ang sagot ng mga kaklase ko sa tanong ni Prof. "Denise Gozon." Sabi ng mga kaklase ko. "What's her score?" Tumingin ako sa kaklase kong nagcheck ng papel ko. "No worng." Nagtinginan silang lahat sakin. Ngumisi na lang ako. "Pass your papers. Dismissed." "Paano mo yun ginagawa?" Tanong ni Bench sakin habang kinuha yung mga books kong nakalatag sa desk. Nagkibit-balikat ako. "Just like how you do it... but better." Ngumisi ako sa kanya. " Isang wrong lang yung sayo." Ako kasi nag check sa paper niya. Umalis kami ng room. Habang papunta kami kina Eliana... yinaya ko na siya sa offer ni Barbie. "Whoa! You sure?" "Yep! Weekend lang naman eh. Pumayag ka na!" Sabi ko. "Bakit?" Tanong niya.

24 "Basta!" "Sasama ka?" "Oo! At... isama mo si Candice." Sabi ko. "Huh? Baka mapuno lang ako sa catfight niyo. Kuntento na ako sa'yo." Tumawa siya. "Isama mo siya." Iginiit ko. Ngumisi siya. "I smell something fishy..." Ngumiti na rin ako. "Aryt!" I'm soooo excited! HAHAHA! Halos mapatili ako sa pagpayag ni Bench! Let the hunger games begin! nyahahaha! Stage 7. Why are you so hot? "You're late." Sabi ni Bench sakin. Pareho kaming dalawa naka Wayfarer. Si Candice, nalaglag ang panga nang nakita niya akong dumating. "Ba't siya nandito?" "Of course. Ako ang nagyaya sa kanya, ako pa yung aabsent?" Halos umusok yung ilong niya at di na mapakali. "Let's just go. Hayaan mo na yang si Denise." Hinawakan ni Bench ang baywang ni Candice at nagsimulang maglakad sa isa sa mga plane nila. Oo. May ari ang mga Jimenez ng isa sa mga matagal ng airlines dito sa Pilipinas.

25 Umupo ako sa likuran nina Bench. Silang dalawa nasa harapan ko, naglalampungan. "Respeto naman, Bench." Sabi ko nang tinanggal ko ang Wayfarers at lumipad na ang airplane. Natawa siya. Tumayo siya at mukhang magc-cr yata... yun pala... bumalik siya na may inabot sakin. Walang imik lang na inabot niya sakin ang isang pares ng Reef na tsinelas. "Thanks. I need it." Tumango na lang siya at nagsimulang makipaglampungan ulit kay Candice. Umiling na lang ako at tumingin sa mga ulap na parang cotton candy. Mabuti na lang di matagal yung byahe. Dumating kami agad sa bora. Tumanggi si Bench sa alok ng Dad niyang sa resthouse na nila kami tutuloy. Aniya, mas maganda daw yung malapit lang sa lugar kung saan isho-shoot yung photoshoot nila. "Alam mo ba kung bakit tayo nandito?" Tanong ko kay Candice. Pinagpatuloy ko parin kahit alam kong inis na siya... ang totoo pala... pinagpatuloy ko kasi alam kong naiinis na siya. "Oo!" Sabi niya na may tonong parang sinasabing ako yung walang alam. Ngumiti ako, "Wa'g kang magseselos ah?" "Ba't ako magseselos? Duh?! I'm not like you." "We'll see about that." Lumapit ako sa paparating na si Barbie at nakipagbeso. Nagbeso din siya kay Bench. Alam kong may hidden desire tong si Barbie kay Bench at yun ang gagamitin ko laban kay Candice. Pababagsakin ko siya... "Candice, this is Barbie. Yung model na tinutukoy ko. Barbie, Candice, my girlfriend." Sabi ni Bench. Natawa si Barbie at pinagtaasan ng kilay si Candice. Naglahad ng kamay si Barbie pero di 'to pinansin ni Candice! Nakakatawa nga eh! HAHA! Awkwaaaard! "Uh... Mag chi-check in lang kami." Sabi ni Bench. Inspeaking of that... ibig sabihin ba ng check in na yan ay ako sa isang kwarto tapos silang dalawa sa isang kwarto din?

26 "One room for three. Yung pinakamaganda." Sabi ni Bench sa frontdesk ng resort kung saan nakacheck in din si Barbie. Ang mokong nakaevil smile at nakatingin sakin! Kung anu-ano tuloy ang pumasok sa isipan ko. "Miss. Pwede yung two separate beds an room? Thanks." Pinandilatan ko ang manyak na tingin ni Bench sakin. I'm used to it. Agad kaming nagpunta sa kwaro. As usual, high end na kwarto talaga ang pinili ni Bench. Ganun naman talaga parati. Palibhasa mayaman. Ako dito nagpapalibre lang. Kahit 'tong soot kong tsinelas na mamahalin, galing pa sa kanya. Who cares, as long as di ako humihingi ng kahit ano sa kanya. Siya lang 'tong bili nang bili para sakin. "Nice." Sabi niya nang nakitang soot ko ang binili niya. "Mas nice sana ang trip na 'to kung tayo lang dalawa, Bench." Singit ng walang alam na si Candice. Napawi tuloy yung saya ko sa ibinigay niya. "Wa'g kang mag-alala, just pretend that I'm a ghost." Umirap ako at lumabas na para makasagap ng preskong hangin. Umupo ako sa buhangin at pinaglaruan na lang ang Instagram ng phone ko. Ang daming tao! Pero di na ako makapaghintay sa shoot nila ni Bench. At sa... 'scene' kung meron man. Ilang sandali, napatayo ako nang nakita ko si Barbie na naka twopiece na at may dalang surfboards. Anlaki ng boobs niya, kaya siya lapitin sa mga ganitong shoot. Si Bench naman, perpekto ang katawan. Triceps, abs... name it he has it. "Ready?" Akala ko naman ako yung tinanong ni Barbie, yun naman pala, si Bench nasa likuran ko naka boardshorts, topless, kumikinang yung katawan. Halos malaglag ang panga ko. Imbis na titigan ko siya, inalis ko na lang agad ang mata ko sa kanya kasi alam kong ngingisi lalo yun sakin pag nakita akong nakatitig sa kanya. Nilagpasan nila ako at sumunod na kay Barbie. Nakahawak siya sa balikat ni Candice. Napabuntong-hininga ako, iling at nagkagoosebumps. Bakit? Ang gwapo kasi talaga ng mokong! Ang gwapo gwapo gwapo niya na hindi ko kayang di siya tignan. Makisig siya, malakas ang dating, sagad sa

27 buto ang pagiging matipuno. "Aryt! That's good! Great!" Halos walong photographer ang nandun at nakapaligid sa kay Bench at Barbie. Nacurious tuloy ako sa reaksyon ni Candice nang nakitang ang boyfriend niya ay mukhang sinusuyo at kumakarinyo sa ibang babae. "Alam mo..." Tinabihan ko siya at naisipang gatungan. "May HD si Barbie kay Bench." "Anong HD?" Mata niyay nakatuon parin sa dalawa. "Hidden desire." "Wa'g mo nga akong lokohin." "Hindi kita niloloko no. Sinasabi ko lang ang totoo. Nung highschool pa lang." Sabi ko. "Ano naman ngayon, ilang years na ang nakalipas noh!" "Hmmm. Well, may point ka. Mukhang 4th year highschool tayo nang nakita ko sila sa corridor ng school nila na naglalampungan. Akala ko nga sila eh, di naman pala. Sabi ni Bench... hindi niya daw kaya ligawan si Barbie. Siguro dahil totoong mahal niya ito." WAAHAHAHA! Sobra na to! Halos sumabog ang bibig ko sa tawa kaya tinikom ko 'to ng maayos pagkatapos kong magsalita. Totoong nakita ko ang dalawang naglalampungan noon pero dagdag lang yung iba. HAHA! Si Candice umuusok na talaga ang tenga! Totoo! Nakita kong gumalaw ang muscles niya sa pisngi na para bang gusto niyang tadtarin ang dalawang tinutukso ang isa't isa sa harapan niya. Umalis siya sa galit. Ako na lang ang natira dito at di ko mapigilang tumawa. Para akong baliw. HAHAHA! "Anong nangyayari sayo?" Tanong ni Bench sa gitna ng isang break. "Wala lang." "Ba't ang saya mo yata?" "Bawal ba?" Tinaas ko ang isa kong kilay. Kanina ko pa napapansing di mainit ang araw ngayon. Cloudy. Kaya sasamantalahin ko 'to para makapagswimming sa dagat. Tapos na ang misyon ko, at malalaman niyo ang resulta mamaya. "Bench, will you hold this for me?" Sabay abot sa cellphone kong dala. Kinuha niya naman. Hinubad ko ang soot kong dress. May two-piece kasi sa loob nito.

28 "I'll just take a dip." Yung mga mata niyang mapupungay ang agad kong namatyagan paghubad ng dress ko. Unti-unti siya ngumiti. "Sama ako?" Sabi niya. Binatukan ko na! "Wa'g mo nga akong manyakan, please?" Tumawa siya nang papalayo na ako. Sinigawan pa talaga ako... "Why are you so hot?" Sarap mag dirty finger sa kanya nang sinabi niya yun. Bistado ko na ang lahat ng diskarte niya. Alam na alam ko ang pasikot-sikot sa utak niya. Kabisado ko ang hasang niya kaya, bukod sa mga barkada niyang lalaki, ako lang ang sinusunod at palagi niyang sinasamahan. Stage 8. Let's party tonight? Pagkabalik ko galing swimming, narealize kong nandun na sila sa isang seafood restaurant, kumakain. Pero si Bench, inabangan ako para ibigay yung dress ko. Inakbayan pa ako ng mokong. "Tigilan mo nga ako. Una ka na sa resto. Magbibihis lang ako sa kwarto." Sabi ko. "Sama ako-" "Tseh!" Iniwan ko na siya. Buti at sinunod niya naman ang utos ko. Nagbihis ako at nagmadali ng pumunta sa resto. Ginugutom na ako. Paano ba kasi ang tagal natapos nung shoot. Halos makarating na ako sa kabilang isla sa paglalangoy ko, joke, OA. haha! halos dalawang oras. Alas kwatro na ngayoneste-alas singko. Isang oras pala ako sa banyo.

29 Pumasok ako sa resto, parang pista lang yung mga pagkain. Uupo na sana ako nang nakita ko ang scene na hinahanap ko. "You're purposely doing this!" Sigaw ni Candice. Dinig na dinig ko ang music sa resto na highclass pero mas dinig ko yung sigaw niya. Nakahawak si bench sa isang braso niya habang nanggagalaiti si Candice. Si Barbie naman ay nakangisi sa harapan niya. "Wa'g kang ngingisi ngisi diyan! Alam kong matagal mo ng gusto si Bench!" "Stop it, Candice! You're making a scene." Seryosong sinabi ni Bench. "Ba't di siya ang sinasabihan mo ng stop?!" Tumingin si Candice kay Barbie. Halos mangiyak-ngiyak na! "Monthsary namin ni Brent next week! Mag dadalawang buwan na kami! Matagal na kami! Wala pa siyang sineryoso... ever!" Nabigla ako sa sinabi ni Candice. Parang may naalala agad ako. ever. "At ikaw, isa ka lang sa obstacles ng relasyon namin!" Hindi na talaga napigilan ni Barbie ang kanyang tawa! Sumabog siya sa kakatawa. Natigilan na halos lahat ng tao sa resto para tignan ang commotion. Kinuha ko na agad ang iphone ko para mapicturan ang hinihintay kong scene. Lumapit ako. "How dare you!" Sasampalin na sana ni Candice si Barbie nang napigilan ni Bench ang kamay niya! "Gotcha!" Bulong ko sa sarili ko. Humalakhak pa ako. Hindi nagpahalata! NYAHAHA! "Kinakampihan mo ba siya, Bench?!" Mas lalong tumaas ang boses ni Candice. Umiling si Bench. Seryoso ang mokong. Naapektuhan din naman pala siya. LOL! Oo naman, syempre alam kong may feelings din siya. "Then why are you defending her?!" Napabuntong-hininga si Bench. Ako naman, busy sa pagfoforward ng picture kina Tanika, Abby at Nina. Text: Ipakalat niyo. Candice, crying... Ipinagpalit ni Bench sa isang Brazilian model.

30 Kawawa naman. Here in bora. So Sad. NYAHAHA Tinago ko talaga yung phone ko nang nakita kong tinitigan ako ni Bench sa kalagitnaan ng commotion. "Sumagot ka! AHHH!" Umalis si Candice sa humiliation. Nabadtrip din yata si Bench kaya umalis. Si Barbie lang at ako ang natira para kumain. Agad kong inubos ang pagkain ko. Abby (text): Nakalat na sa net. Grabe maka react yung mga tao! Tanika (text): You're in bora? Nina (text): Grabe sila! Kakampi mo na sila! Halos matawa ako, kundi ko lang nakita si Bench sa harapan ko habang naglalakad at hinahanap siya. "You look happy." Seryoso niyang sinabi. "Hinahanap kita. Saan ka nagpunta?" Tanong ko. Agad kong sineryoso ang mukha ko at linagay ang cellphone sa bulsa. "Got slapped by Candice, twice. Kinausap ko siya." "Tapos? Anong nangyari?" "I don't know. Nandyan lang siya sa tabi-tabi, umiiyak." Its not like its the first time na nagpaiyak siya ng babae. Ilang beses na nga diba? Nung highschool pa, tapos ngayong nasa college na kami, 18 years ng nabubuhay, ganun parin ang ginagawa niya. Naguilty naman ako sa mukha niya ngayon. Parang biyernes santo lang. Kawawang Bench. Utos ko pa naman yun. Guilty din ako no! Pero wala na akong magagawa kasi nangyari na. "I'm sorry." Nagpacute ang mokong at umaliwalas ang mukha. "The sun is setting... Gabi na maya-maya. Let's party tonight?" Ngumisi siya. "Sure!!!"

31 Stage 9. Call me. Nagpunta kami ni Bench sa isang Beach bar. The Tavern. Ang daming tao! May mga kilala pa si Bench dun. Kilala naman kasi yung pamilya niya. Ngumingiti din sakin kasi kasunod ng pangalang Bench Jimenez ay ang Denise Gozon. Sayawan dito, sayawan doon. Inom dito, inom doon. Heto si Bench at nakailang lagok na. Hindi pa lumalagpas ng isang oras ay halos maubos niya na lahat ng inumin. Ganyan siya. Sa tuwing may makikipagbreak o ibi-break niya, tri-triple ang iniinom niya. "Para ka lang iniwan ng mahal mo ah?" Humalakhak ako. "It's a hobby." Ngumisi siya at lumipad agad ang mata sa mga babaeng nasa dancefloor. Umiling na lang ako. World record talaga at umabot sa halos dalawang buwan sila ni Candice. Ako naman yung may pakana kasi inutos ko sa kanya yun. "In love ka ba sa kanya?" Pabirong tanong ko. Tumingin siya sakin. "Alam mo naman ang sagot, tinatanong mo pa." Linagok niya ang isa pang shot. Alam kong hindi. "Don't get too excited, ayt? Makikipagsayawan lang ako. wa'g kang aalis at sumama sa kahit sino dito." I gave him a ridiculous look then he pinched my nose. Umalis ang manyak at hayun, nakipagharutan sa halos tatlong babae sa dancefloor. Well of course, sino ka para tumanggi kay Bench Jimenez eh tagapagmana yun ng mga Jimenez, hot, magaling dumiskarte at sikat. Kapag katabi mo siya, kahit na isa kalang malaking kuto, bigla kang magiging balyena! Big fish! Maswerte

32 ako at ipinanganak akong si Denise Gozon, hindi ako nahirapan makipagsabayan sa ibang malalansang isda na nagkukunwaring balyena. Dahil si Denise Gozon ako, na malapit sa mga Jimenez, nagmumukha akong kagaya nila. Nakita kong may tumitingin sakin kanina pa, nasa dancefloor pero na sakin ang mata. Ang pangit naman kaya inirapan ko na lang. Feeling naman! Kala niya naman papatulan ko siya. HAHA! Ang sama ko talaga! Di ko na lang papansinin. Sana wa'g na lang akong gambalain. "Hey Denise, where's Bench?" Linapitan ako ni Barbie. Plunging neckline pa. "Nasa dancefloor..." Sabay nguso ko kay Bench na mukhang may amats na. "K, thanks!" At umalis para puntahan si Bench. Ilang sandali, sumasayaw na silang dalawa. Busy ako sa pagpipicture, naka Instagram sabay edit pa para mas maganda. Hayan! Nasend na sa lahat ng taong pwedeng magpakalat nito. Kawawang Candice. In speaking of her, nasan siya? Madaling nabore si Bench. Alas nuwebe pa lang ay nagyaya na siyang umalis sa bar. Halos dalawang oras pa kami dun. Pagod siguro sa mga ginawa niya ngayong araw. "Let's go!" Inakbayan ako ng manyak papalabas ng bar. Hinayaan ko na. Ta's bigla kaming hinarangan ni Candice sa daanan. "Bench... can we talk?" Sabi niya. Tinignan ko si Bench na di parin maalis yung ngiti sa mga nangyari at nakasayaw niya sa bar. Di pa nga nakakasagot yung tao, nasampal na agad! PAK! Napawi tuloy yung ngiti niya! "What the eff? Candice! Stop that!" Sarap ng sakalin ah!? Nagtimpi ako kanina nang sinabi ni Bench na dalawang beses siyang sinampal, ngayong pangatlo at sa harapan ko pa, na highblood talaga ako! "Wa'g kang makealam! Di ikaw ang girlfriend niya!" Sinigawan pa ako! "Hoy bruha ka! Wa'g mong masampal sampal tong si Bench at pagsabihan ako ng ganyan!" Inalis ko ang kamay ni Bench sa balikat ko para maharap ko si Candice ng maayos. "Binalaan na kita, ikaw tong go lang

33 nang go! Kasalanan mo yan. Know your place, dog!-" "Stop it, Denise. Stay in our room. Mag uusap lang kami ni Candice." Seryosong sinabi ni Bench sakin at umalis na. Sinundan siya ni Candice. "Pasalamat talaga siya at ayokong maging tulad niya na sa harap ng maraming tao ay nagwawala! Bwesit! Sana di ko na lang hinayaan si Bench dun sa babaeng yun!" Sigaw ako nang sigaw sa phone ko. Tumawag kasi si Eliana. Halos gigil pa ako. "Ano? Nagsisisi ka?" "Mejo... Pero hindi rin! Ngayon, balik ulit siya sa putikan. Kala niya naman sineryoso siya nun!" "Hay nako, Denise. Kawawa naman si Candice. Dami niyang pics sa Facebook." Napabuntong-hininga siya. "Dapat lang no! Sana na-share mo! Tatlong beses! Tatlong beses niyang sinampal si Bench ngayong araw!-" Nadistract ako nang may narinig na parang music sa Project X at mga taong bumabati. "W-Wait, where are you?" Humalakhak si Eliana. "Try ko lang. Mag isa lang akong pumunta... dito sa Core." Napanganga ako at naalala ang nangyari noon. "What the?!-" "Pumuslit ako. Wa'g kang maingay ah?" "NOOO! Umuwi ka na!!!" Mahahigh-blood na yata ako! *TOT-TOT-TOT* Walang hiya! Text ko kay Eliana: Uwi ka na. Or I'll tell tito drew. Napahiga ako sa kama. Sa dami kong iniisip di ko namalayang nakatulog na pala ako. Pero wala nang mas sasama sa sumunod na umaga! "Good morning!" Habang umiinom ng kape sa harapan ko. Nasa kama ako, ganun parin ang posisyon ko kagabi nang nakatulog ako. Si Bench naman, naka sleeveless, exposed ang triceps, biceps at iba pa. Kahit mug lang yung props, para na siyang model.

34 Masama kasi nakadungaw ang manyak sakin. Halatang kanina pa ako pinagmamasdan. Nung tulog pa ako! Agad akong napatalon! Tumawa naman siya! "Easy..." Inom ulit ng kape. "What happened?" "Purple... undies." Tumawa siya. "Bwesit ka!" Binato ko ng unan. Nakailag naman. "Manyak mo. Yiii! Di ka ba nandidiri? Eww!" "Kumain na tayo." Binalewala ba naman yung sinabi ko. "Anong nangyari kagabi? Where's Candice? Saan ka natulog kagabi?" "Of course in this room." Evil grin. "And I saw your purple undies...peepin-" Binato ko ng unan kaya di natapos magsalita. "Ewww, Bench!" Tumayo ako at inayos ang sarili ko. "Kiddin'!" Sabi niya habang tumatawa. "Kidding ka jan! Alam kong totoong nakita mo kasi purple ang undies ko! Tseh!" Tumawa pa siya ng mas malakas. Kadiri talaga tong isang 'to. Puro sex yata laman ng utak. "Hmmm. And... Candice... went home last night." Natigilan ako at tinignan siya. "She broke up with me." Ngumiti siya. Tumango ako. Akala ko talaga seryoso yung usapan namin... seryoso naman pero... "Uh... hey! Good morning! Denise." Sabi ni Barbie na mukhang kakabihis lang. Nasa pangalawang bed pala siya! WHAT THE HECK? "I-I'll go now..." Ngumiti si Barbie. Si Bench kumaway lang, "Call me." Kumindat pa ito. "Yeahhh~" Pumula ang pisngi ni Barbie. "And...uhmm.. thanks for last night!"

35 Nag tiptoe siyang umalis sa room namin. FACE PALM. "Ikaw na talaga, Bench." Umiling ako. Humalakhak naman siya. Akala ko pa naman... Stage 10. It's okay. Nakauwi na kami ni Bench. Hinatid ako nila ako ni Kuya Joe sa bahay. "Bench." Sabi ko pagkalabas ko sa sasakyan niya. "I'm worried about Eliana. Lumabas siya kagabi, mag-isa." Tumawa si Bench. Akala ko nagiging heartless ulit siya. Walang pakealam. "Akala niya naman mag-isa siya, pinasundan ko siya kay Kuya Joe para siguradong walang mangyaring masama." Kumindat pa talaga siya. "Aryt! K. Bye! Stalker!" Umirap ako at papasok na sana sa bahay. "What's the plan now?" Tanong niya. Lumingon ako sa kanya. "Anong plan? Wala akong plano. Ikaw tong pinangungunahan ako eh." Then his evil grin again. Nagkibit-balikat ako. "Ipagpatuloy mo na lang yan nang mas lalong masaktan si Candice." "Aryt!" Tapos umalis na.