The Life of Freshwater Mussels Where do they live? What do they eat? Do they taste good? Why are they dying out? How do we get baby mussels? This American mussel has a piece of tissue outside its shell that looks like a fish. This attracts predatory fish to attack it. This action helps to release eggs from the eggsack. (Photo Unio Gallery website) Why should we care?
Where do they live? Mussels bury themselves in the sediment at the bottom of rivers and lakes. A small amount of the shell sticks out so the animal can stick its siphons into the water to feed. A large foot sticks out the bottom of the shell and acts as an anchor. Some mussels rarely move more than a few metres in their lifetime (which can be up to 200 years in some species!) Young mussels have to be completely buried when they are tiny because their feet are too small to anchor them properly. If the sediment is very dirty from pollution the baby mussels suffocate. A healthy bed of mussels in a Russian river, 1935.
What do they eat? Mussels suck in water, filter food particles then spit the water out. It is this action that cleans our rivers and lakes for us. However, if the water is very polluted the mussel will die from eating too many chemicals. A large adult mussel can filter 38 litres (8 gallons) of water a day! The spectaclecase mussel (Photo Unio Gallery website)
Do they taste good? NO! Many freshwater mussels grow quite large and are therefore too chewy for humans to enjoy eating. YES! Many animals such as otters and racoons would disagree! They crack open the shells and feed on some mussels. Mussels killed by racoons. (Photo Unio Gallery website)
How do we get baby mussels? and attach to a certain type of fish Glochidia (larval mussels) are released into the water... Female inhales it and mixes it with her eggs Female with full egg sack Male releases his sperm Start here After growing for a while on the fish the baby mussel drops off and buries in the sediment where it lives for the rest of its life This complex lifecycle relies on a healthy fish population too! (All photos Unio Gallery website)
Why are they dying out? Because mussels filter the water they live in they are sensitive to changes in pollution levels of rivers and lakes. Too many chemicals kill them. A small amount of mussels produce pearls, so they have been killed to obtain their treasure. Changes to the river, such as damming, stop fish swimming upstream. Mussels cannot breed then, because they need fish for part of their lifecycle. A barge laden with shells (Both photos Unio Gallery website)) An alien zebra mussel attached to a fatmuchet mussel
Why should we care? A healthy mussel population shows that the water they live in and the surrounding land is healthy and free from too many chemicals. This makes them good environmental indicators and therefore very good for us to keep around! Mussels filter out bacteria and other particles from the water, cleaning it for us. A healthy mussel bed can stabilise rivers and lakes because large numbers of them together hold the sediment in place.
Help to improve our environment, save our mussels and they will do the same for us! Very rare - the Western fanshell Endangered - Winged mapleleaf Endangered - fat pocketbook (All photos Unio Gallery website)
Bywyd Misglod Dwr Croyw Ble maen nhw n byw? Beth ydyn nhw n ei fwyta? Ydyn nhw n flasus? Pam ydyn nhw n diflannu? Sut ydyn nhw n cenhedlu? Mae gan y fisglen Americanaidd hon ddarn o feinwe y tu allan i w chragen sy n edrych yn debyg i bysgodyn sy n denu pysgod rheibus i ymosod arni. Mae hyn yn helpu i ryddhau r wyau o r sach wyau. (Llun Gwefan Unio Gallery) Beth yw r ots?
Ble maen nhw n byw? Mae misglod yn claddu eu hunain yn y sediment ar waelod afonydd a llynnoedd. Mae rhan fach o r gragen yn aros uwchben y sediment er mwyn i r anifail estyn ei seiffonau allan i r dŵr i fwydo. Mae troed mawr ar waelod y gragen sy n gweithio fel angor. Ni fydd rhai misglod yn symud mwy nag ychydig fetrau yn eu bywydau (sef hyd at 200 mlynedd yn achos rhai rhywogaethau!) Rhaid claddu misglod ifanc yn llwyr ar y dechrau am fod eu traed yn rhy fach i w hangori nhw n dynn. Os oes llawer o lygredd yn y sediment bydd y misglod bach yn mogi. Gwely misglod iach mewn afon yn Rwsia, 1935.
Beth ydyn nhw n ei fwyta? Mae misglod yn sugno dŵr i mewn, yn hidlo r gronynnau bwyd ac yn poeri r dŵr allan eto. Mae hyn yn glanhau ein hafonydd a n llynnoedd i ni. Fodd bynnag, os oes llawer o lygredd yn y dŵr, bydd y fisglen yn marw o fwyta gormod o gemegau. Gall misglen fawr mewn oed hidlo 38 litr (8 galwyn) o ddŵr y dydd! Misglen cas sbectol (Llun Gwefan Unio Gallery)
Ydyn nhw n flasus? NAC YDYN! Mae llawer o fisglod dŵr croyw yn tyfu n fawr iawn ac maen nhw n rhy wydn i bobl fwynhau eu bwyta nhw. YDYN! Byddai llawer o anifeiliaid fel dyfrgwn a racwniaid yn anghytuno! Maen nhw n malu r cregyn ac yn mwynhau bob tamaid o rai misglod. Misglod wedi eu lladd gan racwniaid. (Llun Gwefan Unio Gallery)
O ble daw misglod bach? maen nhw n glynu wrth math arbennig o bysgodyn Caiff Glochidia (misglod larfal) eu rhyddhau i r dŵr... Mae r fisglen benyw yn ei sugno i mewn ac yn ei gymysgu gyda i hwyau Misglen benyw â sach wyau llawn Mae r fisglen gwryw yn rhyddhau ei sberm Dechrau Ar ôl tyfu ar y pysgodyn, mae r fisglen fach yn disgyn ac yn cael ei chladdu yn y sediment lle bydd yn byw am weddill ei hoes Mae r cylch bywyd cymhleth hwn yn dibynnu ar boblogaeth iach o bysgod hefyd! (Ffotograffau o wefan Unio Gallery)
Pam ydyn nhw n diflannu? Am fod misglod yn hidlo r dŵr y maent yn byw ynddo, maen nhw n sensitif iawn i newidiadau yn lefel y llygredd mewn afonydd a llynnoedd. Mae gormod o gemegau yn eu lladd. Mae ambell i fisglen yn cynhyrchu perlau, felly maen nhw wedi cael eu lladd am eu trysor hefyd. Mae newidiadau i afonydd fel codi argaeau, yn atal pysgod rhag nofio i fyny r afon. Mae hynny n golygu nad yw r misglod yn gallu bridio, am fod angen pysgod arnynt i gwblhau cylch eu bywyd. Cwch dan lwyth o gregyn (Lluniau o wefan Unio Gallery) Misglen sebra estron yn glynu wrth fisglen fatmuchet
Beth yw r ots? Mae poblogaeth iach o fisglod yn dangos bod y dŵr y maent yn byw ynddo a r tir cyfagos yn iach ac nad oes gormod o gemegau yno. Mae hyn yn golygu eu bod yn fesuryddion da o gyflwr yr amgylchedd ac maen nhw n bethau da i w cadw! Mae misglod yn hidlo bacteria a gronynnau eraill o r dŵr, gan ei lanhau i ni. Gall gwely misglod iach sefydlogi afonydd a llynnoedd am fod nifer fawr ohonynt gyda i gilydd yn cadw r sediment yn ei le.
Helpwch i wella ein hamgylchedd, achubwch ein misglod a byddan nhw n n gwneud yr un peth i ni! Prin iawn - cragen adain Gorllewinol Mewn perygl - deilen fasarn asgellog Mewn perygl - llyfr boced bras (Lluniau gwefan Unio Gallery)