"Hindi na kita mahal, Nick..." Naramdaman kong nag-init ang dalawang sulok ng mata ko ng sabihin ko sa kanya iyon.

Transcription

1 Sleeping With My Rapist Prologue "Hindi na kita mahal, Nick..." Naramdaman kong nag-init ang dalawang sulok ng mata ko ng sabihin ko sa kanya iyon. "Si Jerome ba?" Tanong niya bago tinungga ang bote ng alak na hawak niya. "Oo, si Jerome na ang mahal ko. Tigilan mo na ako. Lalo ka lang mahihirapan." Sabi ko. Bigla niya akong hinawakan sa braso at ibinato sa kama. "Ano bang meron si Jerome na wala ako ha?" Pumaibabaw siya sa akin. "Ano ba, Nick! Uuwi na ako." Itinulak ko siya but he pinned me down the bed. "You're not going anywhere." Sabi niya bago niya ako hinalikan. I tried to push him pero malakas siya. I felt his tongue inside my mouth. Bumaba ang halik niya sa leeg ko. "Let me go, Nick. Hinahanap na ako sa amin." Gumapang ang isang kamay niya sa loob ng shirt ko. Mas lalo akong nanlaban. I kicked him, I pushed him, I did everything pero malakas talaga siya. Itinaas niya ang shirt at bra ko at tumambad sa kanya ang dibdib ko. "Huwag mong gawin ito. Please, let me go." Umiiyak na sabi ko. He didn't listen to me. He continued sucking my right breast habang ang kamay niya ay nasa ibabaw ng kaliwang dibdib ko. Nang magsawa siya ay bumaba ang kamay niya sa puson ko pababa sa hita ko. Pinisil pisil niya iyon then his hand went between my thighs. He pulled down my panties and started inserting his finger. Napasigaw ako sa sakit ng maipasok niya but he didn't seem to care. Nagmakaawa ako sa kanya pero hindi niya ako pinapansin. Bumalik ang labi niya sa akin. He kissed me and I bit him hard. "Ouch!" Napabalikwas siya. I could taste his blood sa bibig ko. Doon ako nakakuha ng pagkakataon para makatayo sa kama. Dali-dali akong tumayo at tumakbo pero hindi pa ako nakakarating ng pinto nahablot niya na ang buhok ko. He dragged me back to his bed. Itinaas niya ang skirt ko at ibinuka ang mga hita ko. He entered his manhood inside of me. Kalahati pa lang ang napapasok niya ng mapaurong ako sa sakit. Sumiksik ako sa headboard at nagmakaawa sa kanya na itigil na pero parang wala siyang narinig. He pulled me back to him at itinuloy niya. I was crying in pain while he was doing it. Paulitulit niyang ginawa iyon hanggang mapagod na ako sa kalalaban at kaiiyak. Hinayaan ko na siyang pagsawaan ang katawan ko hanggang siya mismo ang mapagod at makatulog.

2 Dinampot ko ang mga damit ko at isinuot iyon. Hindi ako makapaniwalang nangyari iyon. Ang lalaking halos sambahin ako ay siya rin lalaking bumaboy sa akin. Chapter One "Mama, bili mo ko nito." Lumapit sa akin si Miggy hawak ang isang bag ng Cheetos. "Okay, last na yan ha. Put it in the cart." Sabi ko. Maya-maya lumapit na naman ang anak ko sa akin. Hawak naman ang isang box ng Oreos. "Ito mama! Can we get this too?" "Baby-" "Ma, don't call me baby! Six years old na ko." He pouted. Natawa ako. "Ok, Miggy. No, put those oreos back. Ang dami mo ng pinabili sa akin. Puro junk foods." "Please mama? Pleeeeeeaaaaasseeeee?" He gave me that puppy eye look again. Manang mana talaga ang anak ko sa tatay niya. Nick used to give me that look too. Maraming nakuha si Miggy na mannerism ni Nick. Miggy reminds me so much of Nick. The way he talks, the way he smiles, the way he walks... everything. Si Miggy ang bunga ng pangrarape sakin ni Nick. Noong gabing iyon ang huling pagkikita namin. Ang alam ko nasa America na siya. Wala rin naman akong balak sabihin sa kanya ang tungkol kay Miggy, I don't want him in my life or my son's. "Ok, last na yan ah." I said. "Yay!" Nilagay niya na ang oreos sa cart.

3 Pagkatapos ko mahanap lahat ng kailangan ko, pumila na ako sa check out counter. Dahil malapit na magpasko mahaba ang pila. "Mama, pwedeng kumuha ako ng juice pangbaon ko?" Miggy asked me. Nakalimutan ko palang kumuha ng juice. "Ako na kukuha, dito ka na lang." Sabi ko. "Ako na, mama! I'm getting bored here." "Ok, dalian mo. Don't talk to strangers at huwag ka sasama sa ibang tao." NICK'S POV "Bakit iniinom mo yang Chuckie. Bawal yan ah." Napalingon ako sa nagsasalita. Isa sa mga grocery store clerk pinagagalitan ang isang batang umiinom ng juice. "Nasan na ang nanay mo? Kailangan bayaran niyo yan." "Nakapila. Babayaran naman namin 'to! Marami kaming pera." Sagot ng bata at nagpatuloy sa paginom ng Chuckie. "Bayaran mo muna bago mo inumin." Sabi ng lalaki. "Nainom ko na eh." Nagkibit balikat lang ang bata.

4 Lumapit ako sa kanila. "Ano'ng problema dito?" "Ah, sir, kasi itong bata po ininom yung Chuckie, hindi pa ho bayad." "Sige, ako na bahala dito. Bumalik ka na sa trabaho mo." Sabi ko. Sumunod naman ito. Humarap ako sa bata. "Ano'ng pangalan mo?" "Miggy." Sagot ng bata. "Miggy, alam mo bang bawal yan ginagawa mo." "Yep." "Then bakit mo ginawa?" "Because I was thirsty, ang haba ng pila. I might die of thirst bago pa namin mabayaran 'to." Natawa ako sa sinabi ng bata. This kid is awesome. "Sige, kumuha ka pa ng Chuckie at kung ano pa ang gusto mo. My treat."

5 "Really?" "Yes. At pwede mo kainin dito." Tumakbo siya at sinundan ko siya, he went to get Cheerios. He opened it and began eating. Inalok pa ako. "Gusto mo?" Tanong niya. We sat on the aisle, kumain kami ng Cheerios at uminom ng Chuckie. "Bakit hindi ka nila tayo pinapagalitan?" Tanong ng bata ng pamansin niyang nilalagpasan lang kami ng mga clerk. "Hindi nila ako pwedeng pagalitan. Ako may ari nitong grocery at ng buong mall." Sabi ko. "Wow, gusto ko din magkaron ng sariling grocery store at mall. Para pwede kong kainin kahit anong gusto ko at pwede akong kumuha ng maraming toys." Sabi niya. "Basta mag-aral ka lang maigi. Teka, di ka ba hinahanap ng magulang mo?" Tanong ko. Biglang napatayo ang bata. "Oo nga pala, baka hinahanap na ako ni mama. Bye."

6 Mabilis na tumakbo si Miggy at di ko na nakita kung saan nagpunta ang batang iyon. That boy reminds me so much of myself. Cassie's POV "Miggy, saan ka galing? Kanina pa kita hinahanap." Sabi ko ng makita ko na ang anak ko. "I met a nice guy. Sabi niya siya daw may ari ng grocery store saka mall. Then we drank Chuckie and ate Cheetos." "Papatayin mo ako sa nerbiyos. Sabi ko sa'yo huwag kang makikipagusap sa mga taong di mo kilala." "Mabait naman siya, mama." "Kahit na! No PSP and xbox for a week." "But mooooom..." Angal nito.

7 "No buts! Halika na umuwi na tayo!" Chapter Two "Jerome, ano na ang gagawin ko?" Napasubsob ako sa mga palad ko. "Saan ako kukuha ng 20 million?" "Kung kaya lang kita tulungan gagawin ko. Ni wala nga akong isang milyon eh." Sabi niya. "Kapag nakulong ako ikaw na bahala sa anak ko." Kinuha niya ang kamay ko at hinawakan, "Huwag ka mag-alala, girl. Tatratuhin namin ni Mark na parang tunay na anak namin si Miggy. Bibisitahin ka na lang namin sa kulungan once a month." "Rome naman eh." Lumabi ako. "Nagbibiro lang ako." Tumawa siya. "Pero, seriously, girl ang magandang gawin mo magtago ka na." "No, I would never do that. Pangalan ng pamilya namin ang nakasalalay dito. Mas gugustuhin ko makulong na alam nilang natakasan ako ng business partner ko kesa isipin nila na ako ang nagtakas ng pera sa kanila." "So, ano na nga plano mo?"

8 Nagkibit balikat na lang ako. I sipped my coffee. Kahit naman ibenta ko ang mga ari-arian namin hindi pa sapat yun. Baon na sa utang ang Imperial Building Materials inc. ng iwan sa akin iyon ni dad. Akala ko makakaangat na kami sa utang ng kunin kaming supplier sa paggawa ng malaking mall. Hindi ko naman alam na ganito ang gagawin sa akin ng business partner ng dad ko. Biglang nagring ang cellphone ko. Pangalan ng secretary ko ang lumabas. "Hello, Pauline?" "Ma'am, tumawag na po yung Cordova Corporation, kailangan na daw po nila yung mga materials." "Wala na ba tayong mailalabas?" Tanong ko. "Wala na pong materials, ma'am." "Sige, ako na ang bahala makipag-usap sa kanila." Binaba ko ang phone. Nagpaalam ako kay Jerome at agad na pumunta sa Cordova corporation. Kailangan ko makausap ang CEO. "Can I see Mr. Phoenix Cordova?" Tanong ko sa secretary. "Do you have an appointment?" Tinaasan ako ng kilay ng bruhang secretary.

9 "No, but I really need to see him." "Miss, sorry hindi po pwede. Mr. Cordova is a very busy person. Kung gusto mo, hintayin mo na lang siya lumabas." Mataray ba sabi nito. "Can you at least tell him na ako ang may ari ng Imperial Building Materials incorporation and I really need to see him." Biglang umamo ang mataray na mukha ng sekretarya. "Oh, I'm sorry. Akala ko kasi you're one of Mr. Cordova's girlfriend." Pinindot niya ang intercom. "Mr. Cordova, the owner of Imperial Building Materials wants to see you." "Send her in." Sabi ng boses. "That way, ma'am." Tinuro niya sa akin ang brown na pinto. Pumasok ako doon. The room was very big. May black leather na sofa at malaking tv. Tanaw na tanaw mo ang buong manila sa floor to ceiling window. May malaking desk sa dulo noon at nakaharap sa window ang swivel chair kung saan nakaupo si Mr. Cordova. Mukhang may kausap sa phone. His voice sounded so familiar. I just stood there for 5 minutes hanggang matapos siya. Then humarap na ito. I was shocked ng makita ko kung sino ang nakaupo sa swivel chair. "N- nick?"

10 "Take a seat, Miss Imperial." Sabi niya without an expression on his face. Umupo ako sa upuan sa harap ng desk niya. Tinignan ko siya mabuti baka nagkakamali lang ako pero hindi, siya nga. Si Nicholas de Jesus ang kaharap ko hindi ako nagkakamali. "Explain to me kung bakit wala pa kayong napapadala na materials sa amin. Hindi ba binigyan kita ng isang buwan?" "I- um..." I was still in shock. "Come on, Miss Imperial. I don't have all day." He said in a bored tone of voice. "Tinakas ng business partner ko yung 20 million pesos." I said, finally. "Well, hindi na namin yan problema." Sabi niya. "You can go now." "Nick, please, wag mo akong ipakulong." Shit! I did not know kung ano ang lumabas sa bibig ko. "Kung hindi namin makuha ang mga materials then we would have to sue you." Sabi niya. Hell, You should have been in jail 7 years ago! For raping me but I kept my mouth shut! Pinagtakpan ko ang ginawa mo sa akin. Gusto ko sabihin sa

11 kanya iyon pero it just won't come out of my mouth. He doesn't even show remorse sa ginawa niya. I just cried. There, in front of him. Hindi ko napigilan ang pag-iyak. I was so overwhelmed with these emotions. Ilang araw na rin akong stressed. Naghalo halo. "I know a way kung paano ka makakabayad sa akin." Tumaas ang isang sulok ng labi nito I stopped crying, "P- paano?" "Simple lang. All you have to do is have sex with me." Seryosong sabi niya. "What? That's insane!" Napatayo ako sa kinauupuan ko. "I know. Twenty million for sex? Some whores only get paid, what? Five thousand? Tapos ikaw you're worth twenty million." He smirked. "I am not a whore, Nicholas." "Hindi na ako si Nicholas. I'm Phoenix Cordova."

12 "Kahit palitan mo pangalan mo at kahit magpakalunod ka sa pera mo. Hindi mo matatakpan ang sangsang ng pagkatao mo." Sabi ko bago lumabas sa opisina niya. Chapter Three "Kahit palitan mo pangalan mo at kahit magpakalunod ka sa pera mo. Hindi mo matatakpan ang sangsang ng pagkatao mo." Sabi ko bago lumabas sa opisina niya. How dare he compare me to a whore. I shouldn't have begged him, I shouldn't have cried in front of that perverted, heartless bastard. Why do I have to be a cry baby! Damn! Pagkapasok ko sa kotse nagriring na ang phone ko. I left it inside my car. Si RIta ang tumatawag, ang yaya ni Miggy.I picked it up, "Hello, Rita?" "Ate, kanina pa ako tumatawag sa'yo." Sabi niya. Naramdaman ko na agad na may masamang nangyari sa boses pa lang niya. "Bakit? Nasan si Miggy?" Anak ko agad ang pumasok sa isip ko. He wasn't feeling so good bago ako umalis. "Nasa ospital kami ngayon. Si Miggy, bigla na lang siyang nahimatay. Kanina pagkaalis mo sabi niya nahihilo na siya." "Nasaang ospital kayo?" Tanong ko. Sinabi ni Rita ang pangalan ng ospital. Nagmamadali akong pumunta doon. Nakita ko si Rita na nakaupo sa labas ng ER. Sinalubong niya ako ng makita niya ako. "Ate, kailangan ka daw makausap ng doktor ni Miggy." I went inside the ER. Nakita ko agad ang anak ko na nakahiga sa isa sa mga kama. Nasa tabi niya ang doctor. Lumapit ako. "Are you Mrs. Imperial?" Tanong ng doktor. I just nodded. I couldn't speak, I felt like there was a lump in my throat. I glanced at my son. He was still unconcious pero ang putla putla niya. I knew it was something serious. "We've run some test on him and we took his blood sample." The doctor paused for awhile. I just looked, hinihintay kung ano ang susunod na sasabihin niya. "Your son has leukemia. Hindi pa sigurado kung anong type dahil preliminary diagnosis pa lang iyon. We need to run a few more test on him para malaman kung ano ang eksaktong kalagayan ng pasyente." Para akong pinagsakluban ng lupa. I felt like I lost all my strength, napaupo ako sa gilid ng kama kung nasaan nakahiga ang anak ko. Why is this happening to me? What did I do to deserve this?

13 Buong araw kami sa hospital, kung anu-anong test ang ginawa sa kanya. Sabi ng doctor kailangan i-confine siya. "Mama, how long are we going to stay here?" Tanong ni Miggy. "Baka bukas lang makalabas tayo. Kaya magpalakas ka. I'll take you sa Enchanted Kingdom at bibili kita ng maraming toys." I try to act normal. Ayokong isipin niya na there's something wrong. "Malakas naman na ako." He flexed his arms to show his 'muscles'. "See! Can we go home now?" I kissed him on the forehead and I tried to explain him the situation, "No, baby. Kailangan magpagaling ka. Di ba gusto mo maging hero? Kaya nandito ka sa ospital kasi may mga villains na nasa katawan mo ngayon. Binibigyan ka ng doctor mo ng super strength para labanan sila. Promise me tatalunin mo yung mga villains para kay mama." "Promise!" Tinaas niya pa ang kanang kamay niya. "Pero what do I have to do para malabanan ko sila?" "You just have to be strong." Kahit ayoko pumasok at iwan ang anak ko kailangan ko. Ang daming kasing problemang kailangan ayusin, malapit na din magsara ang negosyo namin dahil walang natirang pera para sa pag operate nito at lubog pa sa utang. Sabi nga nila, 'When it rains, it pours". "Ma'am Cassie, may naghihintay sa inyo kanina pa. Tinatawagan ko kayo naka-off naman phone niyo. " Si Pauline. "Sino?" Tanong ko. "Si Attorney Ocampo daw siya. Ayun oh." Tinuro niya ang babaeng nakaupo. Nilapitan ko ang babae. Tumayo siya sa kinauupuan niya. "Ikaw ba si Cassandra Imperial?" "Ako nga." Sagot ko. "I'm Dianne Ocampo. Pinadala ako ni Mr. Phoenix Cordova para kausapin ko tungkol sa kasong isasampa niya sa'yo."

14 "Tell him to go fuck himself." Sabi ko bago ko tinalikuran ang babae. "Miss Imperial, may kontrata kang pinirmahan. Pwedeng pwede kang ipadampot ng aking kliyente at ipasok sa presinto ngayon araw din." Sabi nito. Natigilan ako sa paglakad. Bigla kong naalala ang anak ko, he needs me. I can't go to prison. Humarap ulit ako sa kanya. "Then, what does he want? Wala akong maibabayad sa kanya. Magsasara na nga ang negosyo namin." "Gusto niyang puntahan mo siya at makipag-usap sa kanya, kung hindi mo gagawin yun, you're free to call your lawyer now at pag-usapan na natin ang kasong isasampa sa'yo ng kliyente ko." Sabi niya. Of course, sex ang gusto niya. Kung ayun ang paraan para matapos na ito, then gagawin ko na. It's just sex. It's not like I'm still a virgin, may anak na nga ako eh. Besides, we already had sex before... well, it's not sex, it's rape but still... So yeah, I got in my car and went to his office. "Good to see you again, my sweet Cassie." He had that sarcastic grin on his face. "Let's just get this over with. I don't have time to play your sick little games." I rolled my eyes. I started unbuttoning my blouse. Sandali siyang natigilan, "Now?" "Yes, now." Hinubad ko ang skirt ko. Then my underwears. I stood in front of him naked while he's sitting on his swivel chair. He looked at me from head to toe. Tumayo siya sa kinaaupuan niya at lumapit sa akin. He kissed me on the lips, gently... then his kiss deepen. Hindi ako nagrespond. Dinala niya ako sa couch at inihiga. He started undressing. Hinubad niya ang suit niya pati ang underwear. Umupo siya sa gilid ng couch while I lie there. He kissed me on my lips down to my neck to my breast. He sucked one of my nipple habang ang kamay niya ay naglalaro sa isa. All of a sudden I had a flashback of the rape. I started shaking. He stopped at inangat ang ulo niya. "Hey, hey, relax. You're shaking. Is this your first?"

15 I looked at him confused. This isn't my first. Siya ang gumawa nun sakin, doesn't he know? "Uh... no." "Just try to relax okay?" I miss that tender look in his eyes. It relaxed me a bit. He continued what he was doing. He was so gentle with me, that helped alot. His kiss went down to my stomach and to my... "Oooh..." I bit my lip para hindi ako mapasigaw. It feels so good, I've never felt this before. Hindi ko maipaliwanag kung ano ang nararamdaman ko, but it feels good. I was literally grinding my hips to him. Napasabunot ako sa buhok niya. And then I felt like something inside me had exploded and it's leaking outside of me. "Nick..." He stopped kissing me down there, "Delicious." Sabi niya na may kasamang nakakalokong ngiti. I blushed."ang cute mo pa rin pagnamumula ka." Sabi niya bago ako hinalikan sa labi. This time I responded to his kiss Maya-maya pa ay pumwesto na siya. He parted my legs and he entered inside me. Masakit pa din pero di na tulad ng dati. But the pain and him positioned on top of me triggered the rape memory. I'm so scared pero di ko pinahalata sa kanya. I hugged him tight and suddenly nawala ang takot ko. Nakatulog kami sa couch pagkatapos nun. Nakaunan ang ulo ko sa dibdib niya. "Wake up..." Narinig kong bulong ni Nick. Dinilat ko ang mata ko at nagangat ng tingin sa kanya."umuungol ka. Are you having a bad dream?" Tumango lang ako. Napaginipan ko na naman yun. Matagal na panahon na since I had that dream. Sumiksik ako sa kanya. Isn't it ironic, ang lalaking kinatatakutan ko sa panaginip ko ay nasa tabi ko ngayon and I feel safe with him. Chapter Four "I want to have a baby." Sabi ni Nick. Natigilan ako sa pagbibihis at humarap sa kanya. He was still sitting on his couch wearing his boxer. "Why are you telling me this?" Tanong ko. "Because I want you to bear my child. Ikaw ang gusto kong maging ina ng magiging anak ko."he said in a casual tone of voice. "Ano'ng akala mo sa akin palahiang baboy?" Galit na sabi ko.

16 "Just to remind you, you still owe me 20 million." "What? Akala ko ba pag pumayag ako, bayad na ako." "You think sleeping with you once is enough para pangbayad sa 20 million na utang mo? Do you really think you're that special? I've had sex with women who are prettier than you and better in bed for free. You're not even good in bed." Sabi niya. "You're an asshole." Naningkit ang mga mata ko sa galit. How can he be so cruel? Kanina ang gentle niya sa akin tapos ngayon he's treating me like this! "This asshole is going to be the father of your future child." Nang-aasar na sabi niya. Sa isang banda ng isip ko gusto kong sabihin sa kanya na matagal na siyang ama at meron na kaming anak. Pero natatakot akong kunin niya sa akin si Miggy. Hindi ko alam ang gagawin ko kapag nangyari yun. Kilala ko si Nick, gagawin niya ang lahat makuha lang ang gusto niya. Lumakad siya papunta sa desk niya at may kinuhang papel. Lumapit siya at iniabot iyon sa akin. "Here, sign this." "Ano 'to?" Kinuha ko ang papel at binasa. Nakalagay doon na kailangan ko siyang mabigyan ng anak para makabayad ako sa 20 million pesos at wala akong pwedeng maging sexual partner bukod sa kanya. "Pagkapanganak mo ipapa-dna ko ang bata para makasigurado. So don't you dare sleep around with other guys." Sabi niya. "Oh don't worry I'll just use protection when I sleep with other guys." Of course I'm not going to sleep with other men. Sinabi ko lang yun dahil sa inis ko sa kanya. He is degrading me every chance he got!

17 Tinitigan niya ako ng masama, He grabbed my arm. "Don't you dare. Don't you fucking dare. Huwag mo kong subukan, Cassandra." "N- nasasaktan ako." Sabi ko. Parang napaso siya at mabilis na binitawan ako. He took a deep breath. "Leave. I'll just call you kapag kailangan na ulit kita." Nagmamadali akong umalis at binalikan ang anak ko sa ospital. Nang makarating ako nandoon na si Jerome at ang boyfriend nito na si Mark. "Kanina ka pa hinahanap ng junakis mo. Saan ka rumampa?" Tanong ni Jerome habang nagbabalat ng orange. "Uh, business meeting." I lied. Lumapit ako kay Miggy na mahimbing na natutulog at hinalikan siya sa noo. "Business meeting? Ganyan itsura mo? Mukha kang nilipad ng ipo-ipo. Tignan mo nga yan damit mo lukot-lukot saka yang buhok mo ang gulo. Jusko nakakalabas ka ng ganyan ang itsura?" Sabi niya. I just rolled my eyes and ignored what he said. "Paano niyo nalaman na nandito kami?" Tanong ko. "Eh di kay Rita! Ano bang sakit ng inaanak ko?" Si Jerome. "Leukemia." Sagot ko. My eyes began to water. Hinaplos-haplos ko ang ulo ni Miggy. "Ano?!" Halos magkasabay na sabi ni Mark at Jerome.

18 "Why didn't you tell us?" Sabi ni Jerome. "Kahapon lang namin nalaman." Sabi ko. "I'm sorry." Si Mark. "Grabe naman! Ang laki na nga ng problema mo sa negosyo niyo binigyan ka pa ng isa pang malaking problema." Sabi naman ni Jerome. "Huwag ka magalala tutulungan ka namin hangga't kaya namin, di ba honeybunch?" "Oo naman." Sagot ni Mark. "Salamat." I smiled. I feel blessed to have wonderful friends na katulad nila. "Nagkita pala kami ni Nick ngayon." "Jusko! Ang dami naman revelation ngayon. Ano sinabi mo na sa kanya ang tungkol kay Miggy?" Sabi ni Jerome. Siya lang ang nakakaalam ng ginawa ni Nick sa akin at siya lang din ang nakakaalam na ito ang ama ni Miggy. "Sino si Nick?" Sabad ni Mark. "None of your business." Inirapan ni Jerome ang boyfriend niya. Napakibit-balikat na lang si Mark at bumalik sa panonood ng tv. Tumabi siya sa akin. "So, ano nangyari? Sinampal mo ba siya? Sinapak? Minurder?" Pabulong na tanong niya. "May nangyari." Mahinang sabi ko. "Did he raped you again?" Galit na sabi niya.

19 "Hindi." "Ginusto mo? Ang lakas ng topak mong babae ka! You had sex with the man who raped you and got you pregnant." "Hayaan mo muna kasi akong magpaliwanag." I rolled my eyes. Ikinuwento ko sa kanya ang lahat. Pati ang tungkol sa kontrata namin ni Nick. "Gusto ka niyang anakan? Ang kapal naman ng mukha ng lalaking iyon. Nakaka-imbyerna!" "Wala akong magagawa. It's either I give him a baby or I go to jail." Sabi ko. "Hay naku, pang- MMK na itong storya mo. Di ko na keri, girl!" Ilang araw ang nakalipas bago ako pinatawag ni Nick. His secretary called me at pinapupunta ako sa opisina niya. When I got their nag-aayos na nanggamit ang secretary niya. Nilalagay na nito ang mga gamit sa isang box. "Aalis ka na?" Tanong ko. "Ah, oo. Binigyan kasi ako ni Mr. Cordova ng malaking halaga para magquit sa trabaho ko. Pwede na itong pangnegosyo." Sagot nito. "Hinihintay na po kayo ni sir sa loob."

20 Pumasok ako sa loob ng office ni Nick. He was busy signing papers. "Pinatawag mo daw ako." Napaangat siya ng tingin at dumiretso ng upo. "Cassie, ikaw na ang magiging bagong secretary ko." He said. "What?" "From now on, you'll be working for me." "No, I don't want to." "Hindi ko naman tinatanong kung gusto mo magtrabaho sa akin o hindi. Magtatrabaho ka sa akin sa ayaw o sa gusto mo. Magsasara na ang kumpanya mo, wala kang magiging trabaho. You might as well work for me. Don't worry may sweldo ka pa rin. See that table over there, that will be your working space." Tinuro niya ang mesa sa tabi ng pinto sa tapat ng mesa niya. "Shouldn't I be outside your office?" Tanong ko. "Nah, I want you here." "Why?" "Para mapadali ang paggawa natin ng baby." He winked. Nag-init ang magkabilang pisngi ko. That perverted asshole! Sabi na nga ba may hidden agenda yang lalaking yan!

21 "So ano ba talaga ako? Am I your secretary, your sex slave or baby maker? Make up your mind." Sarkastikong sabi ko. "All of the above. Shall we start now?" "Start what?" Pinalapit niya ako sa kanya, lumapit naman ako. He pulled me at napaupo ako sa kandungan niya.hinalikan niya ang batok ko at naramdaman ko ang kamay niya sa dibdib ko. "This." Bulong niya sa tenga ko. Chapter Five NICK'S POV God, she smells so good. Hinalikan ko siya sa batok, pumaloob ang isa kong kamay sa suot niyang t-shirt. Umakyat ang kamay ko sa kanyang dibdib. I squeezed her breast. Narinig ko ang mahinang ungol niya. Inangat ko ang t-shirt niya at hinubad yun, then her bra. Pagkatapos pinaharap ko siya sakin. I started kissing her passionately while my hands are massaging her breast. Bumaba ang labi ko sa leeg niya papunta sa dibdib niya. I sucked one of her nipple while my hand play with the other. "Oh Nick..." She moaned my name. "Get on your knees." I commanded her. "What?" Parang nagising ito sa mahimbing na pagkakatulog ng magsalita ako. "I said get on your knees." Ulit ko. She didn't move, she just stared at me confused. I put her in a kneeling position. Her head between my legs. "Unzip it."

22 "I'm not going to do it." Sabi niya. Tatayo na siya ng bigla ko siyang hinawakan sa balikat. "You know what will happen to you 'pag di ka sumunod sa akin." Sabi ko. Sandaling natigilan si Cassie. Ilang sandali pa sinimulan niya na buksan ang butones at zipper ko. Kinagat niya ang ibabang labi niya parang nagdadalawang-isip pa kung gagawin ba niya o hindi. "Suck my dick." I felt her lips touch my manhood then she opened her lips. Napapikit ako at napatingala ng maipasok niya yun sa bibig niya. Her warm mouth felt so good on my manhood. Hindi ko napigilan ang ungol ko ng maramdaman ko ang mainit niyang bibig. Hinawakan ko ang ulo niya, I guided her head movements back and forth. Pinatayo ko siya. I bent her over the table. Binigyan ko siya ng maliliit na halik sa likod, pataas sa balikat at sa leeg. Habang ang mga palad ko ay gumapang papunta sa butones ng kanyang jeans. Binuksan ko ang butones. Gumapang ang mga kamay ko paloob sa kanyang panty. Narinig ko ang mahinang bunting hininga niya ng madampian ng kamay ko ang kanyang pagkababae. "You like that?" I whisper. She let a soft moan escape her lips. I rubbed her down there, moving my hand in circular motion. Nang maramdaman kong handa na siya ibinaba ko ang jeans niya kasama ang underwear. I slowly enter inside her. Nakahawak ang magkabilang kamay ko sa bewang niya. "God, you're so tight!" Paos na sabi ko. "Nick!" She screamed my name. Lalo kong binilisan ang paggalaw. Hinalikhalikan ko ang balikat niya at marahang kinagatkagat iyon. "Cassie, I'm going to come..." I thrusted to her more roughly, harder. I felt her walls tightening and her body began to shake. She has reached her orgasm. I buried myself deep inside her and spill my seed. We're breathing heavily. Ilang minuto kami sa ganun posisyon bago ko hinugot ang alaga ko. We got dressed and she quickly left after that.

23 Nakatitig pa rin ako sa pinto kung saan lumabas si Cassie. I want her to pay for what she did to me, for cheating on me with another man. I will strip her of her pride and dignity. I'll make her feel like a whore, a whore that she already is. Hindi ko alam kung bakit sa dami ng taon na lumipas hindi pa rin mawala ang galit sa dibdib ko. [FLASHBACK] There she is, my girl Cassie. Umupo ako sa bleacher at pinanood siya habang nagpapractice sila ng cheer dance. We've been dating for over 5 months now, she broked my record. Hindi tumatagal ng isang buwan sa akin ang mga nagiging karelasyon ko. Iba si Cassie. I love her. Nagkakilala kami sa party ng nakababatang kapatid ng kaibigan ko. She was bubbly, innocent and naive. Hindi nauubusan ng kwento. I was disappointed ng malaman kong 16 lang siya. I was already 23. Gusto ko siya pero masyado siyang bata para sakin. Pagkatapos ng party na yun hindi na siya matanggal sa isipan ko. I couldn't even think straight kasi siya lang ang laman ng utak ko. Hanggang sa di ko na napigil ang sarili ko. Kinuha ko sa kapatid ng kaibigan ko ang number niya. Nagtext ako sa kanya at nagpakilala doon na kami nagsimula magtext at magtawagan. Minsan nga pinagtatawanan na ako ng mga kaibigan ko kapag hawak ko ang cellphone ko at ngumingiti mag-isa. Pero wala naman akong pakialam basta masaya ako kapag kausap ko siya kahit sa phone lang. Ilang linggo kaming nagtext at nagtawagan bago ko siya inayang lumabas at agad naman siyang pumayag. Niligawan ko siya, siya ang kauna-unahang babaeng niligawan ko. Yung mga past relationships ko dati kapag gusto ko siya, gusto ako ng babae and if the sex is good then kami na. Pero iba talaga si Cassie, I am not after her for sex. This may sound corny pero mahal ko na yata siya. Pagkatapos ng practice nila nilapitan ko siya. Nakatalikod siya sa akin. Hinapit ko ang bewang niya. "Hey sexy." Napalingon siya at ngumiti ng makita ako, "Baby, ano'ng ginagawa mo dito?"

24 "Namiss ko lang ang maganda, matalino at sexy kong girlfriend." Sabi ko. Pinisil niya ang ilong ko at humagikgik. "Ikaw talaga! Ang bolero mo." "Hindi yun bola. Wala ba akong kiss?" Lumingon siya sa paligid. "Ang dami kayang tao! Nakakahiya." "Kinahihiya mo ba ako?" Kunwaring nagtatampo na sabi ko. "Ikaw ikahihiya ko? Never!" "Then kiss me." I puckered my lips. "Sige na nga." Tumingkayad siya at binigyan ako ng mabilis na halik sa labi. "Ayan! Ok na ba?" "Good enough." Sabi ko bago ko siya inakbayan. "Saan mo gusto kumain?" "It doesn't matter. Kahit sa kainderya o sa turo-turo ok lang sakin basta ikaw kasama ko." Sabi niya. Natawa ako, "Bolera ka rin pala." Natawa din siya sa sinabi ko. "Nick, magbibihis muna ako sa locker room." "Ok, don't take too long." Sabi ko. Pagkabihis niya pumunta kami sa isang restaurant at kumain doon. Pagkatapos namin kumain naglakad kami sa park

25 at ng mapagod naupo kami sa bench. Nilabas ko ang sketchbook ko at pencil at sinimulang iguhit siya. "Babe, let me see." Kinuha niya ang sketchbook ko. "Wow, this is perfect." "You're more perfect than that drawing." Hinawi ko ang ilang hibla ng buhok sa mukha niya. She smiled and kiss me on the cheek. "Thank you, baby. I love you." Siniksik niya ang ulo niya sa leeg ko. "I love you too." Inimbitahan ako ni Wayne sa party niya at kahit ayokong pumunta dahil puro kantyaw na naman ang aabutin ko sa mga lokong iyon napilitan na din ako. Bagong bukas lang ang nightclub na pagmamay-ari niya kaya nagpaparty siya. "Hi, baby. Namiss kita." Pa-sweet na sabi ni Seth. Nagtawanan ang buong barkada at napailing na lang ako. "Tiggilan niyo nga ako, mga gago." Sabi ko. "Ikaw ang tumigil. Tiggilan mo na yan kahibangan mo. Dude, baby? Seriously?" Natatawang sabi ni Seth. "Sabagay, baby pa naman si Cassie. You're a fucking cradle snatcher, bro. Pedophile!" Biro ni Wayne.

26 "Tiggilan niyo nga ako. We never even go beyond kissing because I know she's too young for that." Tinungga ko ang baso ng alak. "What the hell? Hindi pa kayo nagsesex?" Si Tristan naman. Iling lang ang sagot ko. "Pano ka nakatagal sa ganyang relasyon? Ilang months na kayo, five?" "That's true love." Sabi ni Axel. "Knowing, Nick, I'm sure she's banging other girls." Si Wayne. "No, I'm physically and emotionally faithful to Cassie." Pagmamayabang ko. "Damn, dude, what's happening to you? You're losing it." Sabi ni Tristan. "I think he has a bad case of love sickness." Si Axel. "Alam ko na kung paano gamutin yang love sickness mo." Sabi ni Wayne na nakatingin sa isang banda ng club. Nang mapalingon ako nakita ko ang isang babaeng naka pulang hapit na dress. "Mary Joy?" Tanong ni Axel. "Isn't that the girl you slept with when we were at Boracay last summer?" Tanong naman ni Seth. "Yeah, ano'ng binabalak mo?" Kunot ang noo na tanong ko kay Wayne.

27 "MJ!" Tawag ni Wayne agad naman itong tumingin at kinayawan kami. Sinensyas ni Wayne na lumapit siya. "Hi, loves." Bati niya sa amin. "I missed you guys. Especially, you Nick." Nginitian ko lang siya. "So, what are you doing here?" Tanong ni Wayne "Oh well, a friend of mine asked me to come with her to this party kasi di makakapunta yung isa pa namin kaibigan. Sayang naman yung invitation and I heard this is the most classy nightclub in Manila. I just had to see it. I hope you don't mind that I kind of crashed in to your party." "No, no not at all. May favor lang ako na hihingin sayo?" Sabi ni Wayne. "What is it?" Tanong ni MJ. "My friend here..." Hinawakan ako sa braso ni Wayne. "needs you to keep him company tonight. I guess he was just too shy to ask." "What the hell, dude?" Gulat na sabi ko. "Don't be shy, Nick. MJ's not going to bite you. Go on now." Sabi ni Wayne sakin na itinutulak ako kay MJ. Pinipigil naman ng barkada ang tawa nila. "It would be my pleasure." Nakangiting sabi ni MJ. Kinawit niya ang kamay niya sa braso ko. Nilingon ko ang mga kaibigan ko. Tinitigan ko sila ng masama habang sila naman ay di na mapigil ang tawa.

28 "I miss you so much, Nick. You never called me after nung nangyari sa Boracay." Sabi niya. "Uhm.. well... I... I was kinda busy." Sabi ko. "You're stuttering. Are you scared of me? I don't bite." Natatawang sabi niya. "No, I'm not scared of you!" Sabi ko. Natatakot ako kay Cassie! God, she's going to kill me kapag nakita niyang may nakalambitin na babae sa braso ko. Geez! Hanggang dito ba naman si Cassie pa rin naiisip ko. Maybe, Tristan was right. Maybe I'm losing it... "Come on, let's dance!" Hinatak niya ako sa dance floor. Isinisiksik niya sa akin ang katawan niya habang sumasayaw kami. Kung saan-saan naglilikot ang mga kamay niya. Hanggang sa kinabig niya ako sa leeg at hinalikan. Nagulat ako nung una pero ng makabawi ay agad ko siyang tinulak. "MJ, no. This isn't right." Sabi ko bago ko siya iniwan. "What happened last night?" Tanong ni Cassie. "Uminom lang ng konti, nagkwentuhan tapos umuwi na." Sabi ko habang nginunguya ang burger. Tumango lang siya. "I wish you were there, though." Sabi ko.

29 "It's ok. I don't like crowded places, anyway. I had fun naman kela- Abby." Sabi niya. Tinutukoy niya ang kaibigan niya na kapatid ni Jerome, na kaibigan ko din. We aren't really close, nagkakilala kami sa isang photoshoot. I'm the model and Jerome is the photographer. Nagpapart time model ako para kumita ng pera dahil hindi naman kalakihan ang kinikita ko sa pagpapainting. "Alam mo ang bait-bait ni Jerome, you know Abby's brother right? He has a good sense of humor, he's so funny. Pag siya kasama mo di ka mabobored." Kwento ni Cassie. "He bakes delicious cookies, too." I rolled my eyes. "Si Jerome na lang ba ang pag-uusapan natin buong araw?" "I'm sorry." Hingi niya ng tawad. "Baka naman nagkaka-crush ka na sa Jerome na yun." "It's just a crush." Sabi ni Cassie. Hindi ako nakakibo. It's just a crush. Just a crush... Ouch! Parang na crush ang puso ko. May kahati na pala ako sa paghanga ni Cassie. "Alam mo tinuruan niya pa ako kung paano mag take ng picture." Patuloy ni Cassie. "Bakit di ka ba marunong?" Walang ganang tanong ko. "Hindi, marunong ako. Pero di ako marunong ng tamang pagkuha ng litrato. The pictures came out perfect. Teka, papakita ko sa'yo yung mga napicturan ko." Inabot niya ang bag niya at kinuha ang camera. "See this, baby. Ako kumuha niyan."

30 Ipinakita niya sa akin ang mga pictures. I acted like I wasn't interested but she keeps on talking about it. Puro si Jerome ang bukang bibig niya. Si Jerome ganyan, si Jerome ganito... tanginang Jerome na yan! "Hoy, hindi ka naman yata nakikinig eh!" Mahinang tinulak ako ni Cassie sa balikat. "Sumasakit ulo ko, Cassandra. Uuwi na ako." Sabi ko. Tinawag ko siyang Cassandra para malaman niyang naiinis na ako. I only call her that when I'm mad at her. "Ok." Sagot niya. Ok? Akala ko pipigilan niya ako at i-ooffer niya ako ng head massage. Tumayo ako sa bench at papalakad na ako ng bigla niya ako tinawag. "Nick..." "Bakit?" "Huwag ka na pala tumawag mamayang gabi kasi di ko rin naman masasagot. Kailangan pa namin tapusin ni Abby ang project namin baka doon ako matulog sa kanila." "Bahala ka." Sabi ko. It's been a week since the last time I saw Cassie and I really miss her so much. Hindi ko siya tinext o tinawagan ng isang linggo. Gusto kong malaman niya na nagtatampo ako pero mukhang di effective. Di niya rin kasi ako tinetext o tinatawagan.

31 Hindi ko na kayang magpatuloy ang isang araw ng hindi ko siya nakikita o nakakausap. Pupuntahan ko siya sa eskwelahan niya. Aayusin namin ito, pag-uusapin namin ito. Pumunta ako sa school niya, panigurado nagpapapractice yun sa school gym. "Si Cassie?" Tanong ko sa isang cheerleader na kasama niya. "Kaaalis lang. Masusundan po siguro sila." Sabi ng babae. Agad akong lumabas ng gym at hinanap si Cassie. Naningkit sa galit ang mga mata ko ng makita ko siya kasama si Jerome. Mukhang masayang-masaya silang dalawa. "Cassie!" Sigaw ko. Lumapit ako sa kanilang dalawa. "Nick." Halos magkasabay na sabi nila. Kinuha ko ang kamay ni Cassie at hinatak ko siya. "Ano ba, Nick?" "Pare, bitiwan mo yung babae. Mukhang ayaw sumama sa'yo." Sabi ni Jerome. "Huwag kang mangeelam dito!" Sigaw ko sa kanya. "Nick, stop this!" Si Cassie. "You stop it! Bakit kasama mo yan lalaking yan?" "Pwede ba, Nick, wag kang mag-eskandalo dito." Galit na sabi ni Cassie.

32 "Huwag mong dalhin ang ugali mong basagolero dito! Umalis ka na!" Sigaw ni Cassie sa akin. "Bakit ginagawa mo sa akin ito?" Naramdaman kong nag-iinit na ang magkabilang sulok ng mga mata ko. "Ayoko munang makita ka. Please, stay away from me." Nanginginig ang boses na sabi niya. "Cassie, why?" "Because... because I don't love you anymore." Sabi niya. Hindi na napigilan ng mga mata ko ang pagpatak ng luha. "Pag-usapan natin ito. Lahat gagawin ko para mahalin mo lang ako ulit." "It's over, Nick." Sabi niya. "Kung kailangan lumuhod ako sa harap mo gagawin ko huwag mo lang ako iwan." Pagmamakaawa ko. Kahit ako hindi ko inaasahan ang susunod na ginawa ko. Lumuhod ako sa harap niya. "Security!" Sigaw ni Cassie. May lumapit na dalawang security guard sa akin at kinaladkad ako palabas ng campus. "Dude, nakita ko si Cassie." Sabi ni Tristan. Napatigil ako sa paghalik sa babaeng kasama ko. I don't even know her name. Simula ng maghiwalay kami ni Cassie balik na naman sa dati ang buhay ko.

33 "I thought you don't let girls below 18 inside this club?" Sabi ko. "Oo nga pero pinakiusapan ni Jerome si Wayne." Sabi nito. "Wala akong pakeelam sa kanila." Sabi ko at tinuon ko ulit ang pansin ko sa babaeng kasama ko. We started kissing again. "Hey, I gotta go pee." Sabi ko ng humiwalay ang labi ko sa labi ng babang kahalikan ko. "Ok, hihintayin kita." Kinindatan niya ako. Tumayo ako para pumunta ng men's room. Pagkalabas ko agad ko nakasalubong ko si Cassie. Sandali kaming nagkatinginan. "Cassie!" I faked a smile. "Nick... I, uhm..." "Kalimutan na natin ang nakaraan. Let's just be friends. Quits na tayo ngayon. I've cheated on you a hundred times. I was fucking othere girls when we were still dating." Pagsisinungaling ko. I've never been in bed with a woman since we started dating. Hindi nakapagsalita si Cassie. Bumalik ako sa upuan ko. "Bakit ang tagal mo?" Tanong sa akin ng babaeng kahalikan ko kanina na di ko alam ang pangalan.

34 "Maraming tao." Dahilan ko. "Maybe, we should go to your place." Sinimulan niya akong halikan sa leeg. Natanaw ng mata ko si Cassie. Kitang-kita mula sa VIP lounge kung nasaan ako ang buong club dahil nasa itaas ito. Pinagmasdan ko siya. Nag-init ang dugo ko ng yakapin siya ni Jerome at halikan sa noo. "Sandali... sandali lang..." Marahan kong tinulak ang babaeng humahalik sa leeg ko. "What's wrong?" Tanong ng babae. Tumayo ako at lumapit sa rail para makita sila ng maiigi. Biglang may yumakap sa likuranan ko. Tinanggal ko ang mga kamay niya sa akin. "Will you please leave me alone?" Inis na umalis ang babae. Tinignan ko si Cassie at Jerome. They were still hugging each other. Sa buong magdamag kong pagbabantayan sa kanila halos hindi na magkahiwalay ang dalawa. Palagi silang nakayakap sa isa't isa. Wala akong magawa kundi ikuyom na lang ang palad ko sa galit. Tumayo na sila ng table nila pagkalipas ng ilang oras. Sinundan ko sila sa parking lot pero hindi ako nagpahalata. Nang makapasok sila sa kotse ni Jerome sumakay din ako sa kotse ko at sinundan sila. I feel so pathetic stalking my ex girlfriend and her new guy! But I can't stop myself. Nagulat ako ng tumigil sila sa isang motel. Oh shit! Hindi ganun klaseng babae si Cassie. Alam kong hindi niya gagawin iyon. Pumasok ang kotse sa parking ng motel. Nakita ko silang lumabas ng kotse at inakbayan siya ni Jerome. Napasandal ako sa upuan ng kotse. Para akong nanlambot sa nakita ko. Hindi ako makapaniwalang pumayag si Cassie pumunta sa lugar na iyon kasama ang lalaking iyon.

35 Habang nagmamaneho ako pauwi hindi maiwasan sumagi sa isip ko kung ano na ang ginagawa nilang dalawa sa loob ng kwarto sa motel na iyon! Gusto kong magwala at umiyak! I feel like I've been cheated on kahit wala na kami. Pakiramdam ko niloko ako ni Cassie. [END OF FLASHBACK] Chapter Six Cassie's POV Pinakawalan ko ang luha ko pagpasok ko ng kotse. Nanliliit ako sa sarili ko. He used me like I'm a cheap whore. What's worse is that my own body betrayed me. Hiyang-hiya ako sa sarili ko. Ini-start ko na ang kotse at nagdrive pauwi. When I got home sinalubong ako ni Miggy. Pinayagan na siya ng doktor na pansamantalang lumabas ng ospital basta huwag lang daw masyadong magpakapagod. He's still the same Miggy, a cute ball of energy. Hindi mo maiisip na may sakit siya dahil sa kakulitan nito. "Mama, mama!" Kinuha niya ang kamay ko at hinatak ako. Dinala niya ako sa dining room. "Look, me and yaya made a red velvet pizookie." "That looks delicious." Sabi ko. Lumuhod ako at hinalikan ko siya sa noo. "How do you feel?" "I feel fine." Sagot niya. Tumingin siya sa akin at napakunot ang noo. "You're eyes are red. Umiyak ka ba?" "No, baby." "Don't lie, mama! Who made you cry?" Salubong ang kilay na tanong nito. Gusto kong matawa sa itsura ng anak ko. He's so protective of me, akala mo kaya na akong ipagtanggol.

36 "No one." Ngumiti ako at niyakap siya. "I love you." "I love you too, mama. Just tell me kapag may umaway sa'yo. I will beat them up." Sabi ni Miggy. Tumawa ako. "Don't worry, baby. Walang umaway sa akin. Napuwing lang ako kaya namula ang mata ko." "Ok. Let's just eat the pizookie that we made." Aya ni Miggy. Kinain namin ang ginawa nilang pizookie at pagkatapos ay naglaro kami ng videogames. I try to spend as much time with him as possible. Kahit marami akong trabaho, ang anak ko pa rin ang priority ko. My world revolves around my son. Pasalampak akong humiga sa kama ko. Napainom ko na si Miggy ng gamot at napatulog ko na siya sa kwarto niya. Nagpakawala ako ng buntong hininga. It's been a long, tiring day. Bukas magsisimula na akong magtrabaho bilang secretary ni Nick. From being a company owner magiging sekretarya na lang ako at ang boss ko pa ang lalaking kinamumuhian ko. Ibang-iba na siya sa Nick na minahal ko noon. He's a different guy now. O siguro hindi ko lang talaga kilala ang totoong siya? [Flashback] "I saw your boyfriend yesterday." Sabi ni Tiffany, ang cheer captain namin. "I know. Nagpaalam siya sa akin na pupunta siya sa bagong bukas na nightclub ng kaibigan niya." Sabi ko. "Pero sinabi ba niyang may kasama siyang babae?" Napakunot ang noo ko. "Sino?"

37 "I don't know her name. Pero may ipapakita ako sa'yo." Inilabas nito ang cellphone. She showed me a video of him dancing with a pretty girl. Then they started kissing! "I think he is cheating on you, Cassie. Nandoon ako, nakita kong sabay silang umalis ng nightclub pagkatapos nilang maghalikan. Who knows what happened pagkalabas nila doon." I bit my lower lip. Pinilit kong huwag umiyak. I know Nick wouldn't cheat on me. Siguro meron siyang dahilan. Sigurado akong sasabihin niya iyon sa akin at magpapaliwanag siya. I can't trust Tiffany. Alam kong dati pa niyang gusto si Nick. Tinawagan ko si Nick at inaya ko siyang kumain sa labas. We went to a fast food restaurant. "What happened last night?" Tanong ko. Please, tell me about the girl you kissed. You better have a good reason for kissing whoever that girl is! "Uminom ng konti, nagkwentuhan tapos umuwi na." Sagot niya. Tumango ako. Gusto ko na maniwala sa sinasabi ni Tiffany. Dahil kung wala naman ginawang masama si Nick. He should've told me what happened last night! "I wish you were there though." Sabi nito. Yeah right! Siguro nga ang saya-saya mo na wala ako dun para makalandi ka sa ibang mga babae. Iyon ang gusto kong sabihin pero iba ang lumabas sa bibig ko. "It's ok. I don't like crowded places, anyway. I had fun naman kila- Abby." I really did have fun last night. Gumawa kami ng project sa bahay ni Abby at tinulungan kami ng kapatid niyang si Jerome. I was surprised to find out that her one hell of a hot brother was gay. It was their secret na

38 hindi nila sinasadyang ma-share sakin. Jerome is a cool guy. Masaya siyang kasama kaya madaling napalapit ang loob ko sa kanya. "Alam mo ang bait-bait ni Jerome, you know Abby's brother right? He has a good sense of humor, he's so funny. Pag siya kasama mo hindi ka mabobored. He bakes delicious cookies too." Sabi ko. I kinda know na magkakilala si Jerome at si Nick. "Si Jerome na lang ba pag-uusapan natin buong araw?" Bakas ang inis sa boses niya. Lihim akong napangiti. Binwisit mo ako ngayon araw, ikaw naman ang bibiwisitin ko. "I'm sorry." I faked an apology. I'm not sorry! I will annoy the shit out of you any chance I get. I will torture you hangga't hindi ka nagtatapat sa akin. "Baka naman nagkakacrush ka na sa Jerome na iyon." "It's just a crush." Hindi siya nagsalita pero obvious naman na nasaktan siya. Simula pa lang yan Nicholas! Sinadya kong magkwento ng magkwento tungkol kay Jerome. I know it annoyed him! Nakasimangot na siya at halatang di na nakikinig. "Sumasakit ulo ko, Cassandra. Uuwi na ako." Sabi nito. "Ok." Sagot ko. Tumayo siya sa upuan at naglakad palayo. "Nick..." "Bakit?"

39 "Huwag ka na tumawag mamayang gabi kasi di ko rin naman masasagot. Kailangan pa namin tapusin ni Abby ang project namin baka doon ako matulog sa kanila." "Bahala ka." Galit na sabi nito at lumakad palayo. Isang linggo. Isang linggo na kaming hindi nag-uusap ni Nick. Ayokong tawagan siya. I hate him so much! Tiffany was telling the truth. He did cheat on me! Yung babae sa litrato, nakausap ko siya. She claimed na may nangyari daw sa kanila ni Nick ng gabing iyon. Hindi daw iyon ang unang beses. "Hey, Cassie." Tawag sakin ni Jerome. "O, Jerome! Bakit nandito ka?" "Si Abby nakita mo?" Tanong nito. "Kanina ka pa niya hinihintay. Nakisabay na lang siya sa classmate namin." Sabi ko. "Ikaw? Wala kang sundo?" Tanong nito. "Katatapos lang namin mag practice magpractice ng cheerleading dance. Katatawag ko lang sa driver namin siguro matatagalan pa yun." Sabi ko. "For sure. Traffic pa ngayon. Want to grab some lunch?" "Sure." Sabi ko.

40 Masaya kaming nagkukuwentuhan habang naglalakad papunta sa canteen. "Cassie!" Napalingon ako sa pamilyar na boses. "Nick." Marahas niya akong hinatak niya ako papalayo kay Jerome. "Ano ba, Nick?" "Pare bitiwan mo yung babae. Mukhang ayaw sumama sa'yo." Si Jerome. "Huwag kang mangeelam dito!" Galit na sigaw niya. "Nick, stop this!" Saway ko. "You stop it! Bakit kasama mo yan lalaking yan?" "Pwede ba, Nick, wag kang mag-eskandalo dito. Huwag mong dalhin ang ugali mong basagolero dito! Umalis ka na!" "Bakit ginagawa mo sa akin ito?" "Ayoko munang makita ka. Please, stay away from me." Nanginginig ang boses na sabi ko. I wanted to cry right now.

41 "Cassie, why?" "Because... because I don't love you anymore." Sabi ko. Lies! I love him pero niloko niya ako! "Pag-usapan natin ito. Lahat gagawin ko para mahalin mo lang ako ulit." I saw tears streaming down his cheeks. "It's over, Nick." Sabi ko. "Kung kailangan lumuhod ako sa harap mo gagawin ko huwag mo lang ako iwan." Lumuhod siya sa harap ko. "Security!" Sigaw ko. Dumating ang dalawang security guard at kinuha si Nick. "Bakit naman ginawa mo yun sa jowa mo? Obvious naman na mahal ka niya." Tanong ni Jerome. "He cheated on me!" Sabi ko.

42 "Nahuli mo?" "Hindi. My friend told me at may picture pa siyang pinakita na may kahalikan si Nick na babae." Sabi ko. "Bakit hindi niyo pag-usapan yan, Cass." Sabi ni Jerome. "You think, I should talk to him?" Tanong ko. "Aba syempre, gaga!" Sabi sakin ni Jerome. Kasama ko si Jerome sa nightclub na pagmamay-ari ng kaibigan ni Nick. May nakapagsabi sa akin na madalas daw na nandoon si Nick. Ilang araw ko siyang binabalikbalikan sa apartment niya pero pag pumupunta ako palagi siyang wala. "Nakita mo na siya, girl?" Tanong ni Jerome. "Hindi pa." Sabi ko.

43 "Ayun siya oh! Papasok sa restroom." Turo ni Jerome. Agad akong sumunod sa kanya at naghintay akong makalabas siya ng men's room. "Cassie." Nakangiting sabi niya ng makita ako. "Nick... I... uhm," Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko. "Kalimutan na natin ang nakaraan. Let's just be friends. Quits na tayo ngayon. I've cheated on you a hundred times. I was fucking othere girls when we were still dating." Sabi nito at tumalikod na. Para akong sinampal sa sinabi niya. Hindi ako nakapagsalita at nakagalaw sa kinatatayuan ko. Mas masakit pala pagsakanya nanggaling. Nang makabawi, bumalik ako sa table namin ni Jerome. "Jerome..." Bigla akong napayakap sa kanya at doon umiyak sa balkat niya. "Ano nangyari?" Bulong ni Jerome sa tenga ko habang nakayakap sa akin.

44 "Umamin na siya. He did cheat on me!" Umiiyak na sabi ko. "Alam mo, iinom na lang natin yan! Total nandito na rin lang tayo." Sabi ni Jerome. We drank alot that night. I don't like the taste of the alcohol pero tiniis ko. Gusto kong makalimutan ang manlolokong lalaking iyon. "Tama na, Cassie. Umuwi na tayo." Aya ni Jerome. Pareho kaming lasing. "Hindi, isa pa!" "Cassie, stop!" Inilayo ni Jerome ang baso ng alak. Pareho kaming gumegewang-gewa na pumunta sa parking lot at sumakay sa kotse niya. "Rome, kaya mo pa ba?" Tanong ko habang nagmamaneho siya. "I'm dizzy. Di na kaya ng powers ko." Sabi nito.

45 "Ihinto na lang natin ang kotse at matulog ka muna." "Good idea." "May motel dun oh." Turo ko sa kanya. "Baka naman gahasain mo ko, girl." Biro ni Jerome. "Gaga!" Natatawang sabi ko. Huminto kami sa motel at doon natulog ng ilang oras. Kampante akong hindi gagawa si Jerome ng katararantaduhan dahil pareho kaming babae. Maguumaga na ng makauwi ako sa bahay. Isang matinding sermon ang inabot ko sa daddy ko pag-uwi ko. I didn't care, my head hurts so bad to care. Makalipas ang ilang araw nakatanggap ako ng tawag mula kay Nick. Ang kapal ng mukha ng lalaking iyon! Ilang beses nagring ang cellphone ko. Hindi ako nakatiis at sinagot ko na ang tawag niya. "Cassie..." I heard his voice. "What do you want?" Galit na sabi ko.